关于韵文，林肯也曾加以相当的努力；他不仅可以记住，并且可以公开或私下背诵。

而且还自己试写过韵文呢，‐‐在他妹妹举行婚礼的时候，也曾读过一首自己做的长诗，替代他的贺词；后来，他在一册笔记上，也写了他自己所做的诗；不过，他怕羞得很，不肯公开创作文字，甚至他最亲爱的朋友面前，也不愿公开这个秘密呢！

《文人的林肯》著者罗宾汉，在该书中曾这么写着：&ldo;这位自学成功者，以真纯文化教育的原料，装饰他的心智，称他为天才或是智敏都可以；他的学识不是从学校教室中获得的，完全是使用他好学的精神，不断地自学与实验。

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自学成才更可贵

你相信吗？是一位拙笨的先进，在伊里诺州的鸽溪村，替人们剥玉米和宰猪，每天仅赚三角一分钱，谁知他后来，在盖提斯保发表一篇演说，竟被称誉为历史上最优美最不朽的一篇讲词呢！

‐‐说起这回有名的盖提斯堡大战，参加战争的有17万人，并有7000官兵阵亡在那里。

可是，如今还有谁在提起它呢？倒不如林肯在盖提斯堡所发表的那篇演说，直到现在，还被世界各国的人们传诵呢！

这正应验了美国19世纪政治家萨姆尔的话：&ldo;林肯那篇演讲，到盖提斯堡大战被人们遗忘以后，还是会存在的；并且，将来有一天，这场战争对人们想起来，大半由于林肯那篇盖提斯堡的讲词呢！

&rdo;萨氏说话的时候，正当林肯被刺不久，是一个&ldo;预言&rdo;。

可是今天，这话确已实现。

你是否在听到&ldo;盖提斯堡&rdo;一名词，便想到林肯的演说，更想到那次战争的吗？

最有趣的，那次参议员艾弗瑞特滔滔不绝的演说了两小时之久，但他讲些什么，不但早被人忘记，并且也已无从知道了。

而林肯呢，讲了不满两分钟，当一位摄影师想替林肯留下一个演讲姿势，在他尚未把那架原始笨重的摄影机对好光以前，林肯已经演讲完了。

如今，我们到牛津大学图书馆里，还可以见到一块永不损害的铜牌，上面正镂刻着林肯那篇演说。

想不到这两篇短短的演说，倒作了林肯一生不朽的纪念；我希望每一个学习演讲的人，应该把林肯这篇演说熟读了，并且要能够背诵，我深信至少会对你们有一些帮助。

民有民治民享的渊源

许多人以为&ldo;民有、民治、民享。

&rdo;这句话是林肯最先讲的，你们以为对吗？‐‐让我来告诉你吧：林肯有一位律师朋友叫做贺恩顿的，曾在数年前，给他一本美国19世纪学者西道尔。

派克的演讲稿，林肯读到了这么一句：deocracydirect-selfgovernnt，overallthepeople，byallthepeople，andforallthepeople（我们可以试译为：&ldo;民主主义是直接的自治政府，一切以人民为上，受一切人民管理，为一切人们谋福利！

&rdo;）就连忙在底下加上许多铅笔线，表示其重要。

‐‐不过，派克这些话并非自己创造的，他是借用4年前大政治家韦伯斯特答复海恩的一段话：thepeople&lso;sgovernnt，adeforthepeople，bythepeople，andanswer-abletothepeople（译者按，试译中文为：&ldo;人民的政府，应该为人民而设立，为人民所管理并为人民谋福利！

&rdo;）可是，韦伯斯特也是抄袭前人的话，那是早他30多年前，杰姆斯。

门罗总统曾说过与此意义差不多的话。

‐‐但门罗总统也是借用来的，那是在他500年前，一位英文圣经的翻译者，叫做威克里夫的，他在圣经序文里如此写：（thisbibleisforthego-ver-nntofthepeople，bythepeople，andforthepeople）‐‐我们索性再寻求威氏此语的来源吧，倒底又是起于何时何人呢？那真远了，应该推到耶稣降生前400年，古希腊名人克里昂对雅典人民演讲时，曾谈到一位统治者，应该（ofthepeople，bythepeopleandforthepeople）‐‐倒底克里昂这句是&ldo;创造&rdo;呢？还是&ldo;抄袭？&rdo;恕我们已是无法可以查考了！

（译者按：1960年读者文摘英文版曾刊此名句渊源自雅典圣哲伯拉图在&ldo;理想国&rdo;中首先创立。

陈知青曾译刊台湾新生报青年园地版。