暑热未退的夏日长街上，沈璃骑马缓行，和祁棠并肩往魏家方向走，笑容满面地寒暄。

“祁小郎果然是国公府得用之人！

听口气，对贵府世子极为熟悉？”

祁棠厌倦地拍打衣袍灰土，神色敷衍，语气不冷不热：

“平日里替世子办事，哪能不熟？倒是沈大当家，身为江南两浙数一数二的商号当家人，对本地各家行商的来历家世，应该都熟悉罢？”

沈璃谦虚道，“本地有名头的大小行商，来历家世都略知一二。”

一番虚情假意的寒暄下来，两人都颇为满意，都觉得可以从对方嘴里掏出有用的东西。

祁棠冷淡敷衍的态度也热络了二分。

沈璃拐弯抹角打听起杏花楼的那位行首花魁，秦水娘。

“在下听闻……贵府世子在江宁城时，极为中意杏花楼的行首娘子，专门置办了一处宅院，把人安顿下来。

虽说后来……呵呵呵，人跑了，毕竟跟了贵府世子一段时日。

牡丹花下死，做鬼也风流。”

他装作没看见祁棠黑成锅底的脸色，继续试探那几日发生之事。

“安置的外室跑了，其实是常见的事。

听闻安置的那处宅院也不怎么昂贵。

贵府世子却悬赏五百两银，缉捕令发遍江南两路县镇，至今还在缉捕不休。

如此的不依不饶，难不成，呵呵，其中有什么隐情，贵府世子才会如此地震怒……”

那船汉砖的来历，虽然叶扶琉不肯说，但联想到那几日突然消失的行踪，缉捕令五分相似的画像，沈璃心里早有了笃定猜测。

沈家商贾出身，不像官宦读书人家计较女子的妇德妇工。

叶扶琉手里的货来处不明，他不计较；叶扶琉假冒杏花楼的行首娘子秦水娘，他也可以不计较。

但假冒秦水娘的那几日，她日日和祁世子厮混，又在城外安置了宅子。

那几日如何过的，有没有被祁世子近了身，沈璃日思夜想，着实成了心头的一根刺。

难得近日得了机会，祁世子竟然微服来到五口镇寻亲，猛拍魏家大门、自称“祁棠”

的时候，他得了线人通报，就开始怀疑这位江宁府来的富贵少年郎的身份。

后来这位果然开始寻叶家的麻烦，口口声声要把叶家的门踹了，进去寻个姓秦的女子。

他确定这位必是祁世子无疑了。

趁着贵人落难，当即立断把人担保出县衙，装作不知身份，卖他个大人情。

叶扶琉在江宁府那几日如何过的，和面前这位国公世子有没有不清不楚的牵扯，今天他非得当面问个清楚不可。

祁棠的脸色难看起来。

商贾不是最会看人脸色的吗，这姓沈的怎么张口就戳到他痛处！

他二十年来头一回看中女子，秦水娘清清冷冷一句“水娘并未跟过任何人，不想随便交付终身。

世子若是水娘的良人，连一份等候耐心也无？”

把他哄得神魂颠倒。

他也不想随随便便，水娘是他头一个女人，他有足够的耐心，他要等到加冠的好日子和她共

度良夜……

别说近身了，连小手都没牵过！

祁棠咬着牙笑，“我家世子是何等身份，想要个青楼女子，难道还有要不成的道理？四处缉捕的隐情……哼，倒不是为了区区一座宅子。

那秦水娘既然跟了我家世子，成了世子的人，岂有放任私逃的道理？那狡狯女子就算逃去天涯海角，我家世子也要把她追捕回来，教会她，什么叫做安分守己！”