英法联军在抢掠的同时，还纵火烧毁了圆明园的部分殿宇。

十月六日，法国军队占领圆明园的当天，就烧毁了圆明园大宫门外的多处朝房。

海淀一带的民房也多被烧毁。

此时，远在热和行宫的咸丰皇帝只能在奏折上发泄自己的郁闷之气。

十月十二日，内务府总管宝鋆在奏折里说，自己在城里防护，闻听夷匪闯进圆明园，不胜愤恨；同一天，宝鋆又上了一个奏折，希望咸丰皇帝再委派两个人和他一起管理圆明园，咸丰皇帝看完奏折后大怒，愤然批道：&ldo;汝系内务府大臣，非他人可比，即使不能在园料理，出城一往有何不可，乃竟置之不顾，尚有人心耶！

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十月十二日，恭亲王奕訢悲愤地致书法军特使葛罗：&ldo;法国兵士，对于皇帝避暑行宫，仍肆焚掠，其故为何，法兰西亦文明大国也，其军士饱经训练，宜有纪律，今乃焚毁皇帝行宫，所根据者何因，贵统帅何以不加禁止，置若罔知乎。

吾两国所争者何事，将军其有以教我。

&rdo;对此，葛罗公则冷漠地回应说：&ldo;联军占有行宫之举，乃其分内所有之事，两军交战，克其地而享有之，亦战时公法所许也。

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此时的北京已经完全处于混乱之中。

受命总揽大局的恭亲王奕訢居无定所，先是避居在万寿寺，之后又逃至丰台长辛店一带；军队将领僧格林沁和瑞麟在京北郊一带避敌，不敢应战；守城的王公大臣们则坚闭城门，一筹莫展，坐视着局势一步步地恶化。

火烧圆明园

开门揖盗（1）

一个北京老人观察日落在渐渐变红的北京‐‐（美）斯蒂文斯这几句诗是二十世纪初一个美国诗人模仿中国诗风创作的，虽然与本书的主题无关，倒是很贴切地反映了一八六○年北京深秋的情景。

英法联军占领并大肆洗劫圆明园，使得留在京城的王公大臣大为惊恐。

为了表示议和的诚意，十月八日，清廷方面释放了英国谈判代表巴夏礼，并开始陆续释放扣押的&ldo;人质&rdo;。

十月十日，英法联军照会北京当局，要求进城换约，并提出不毁灭北京城的条件，其中最主要的一条是开放安定门并交给英法联军驻守，最后期限定在十月十三日午时。

英法联军威胁说，如果中国方面不答应，他们就要用大炮轰城。

英法联军所做的一切都带有虚张声势的性质，他们的真实意图是希望通过高压手段迫使恭亲王尽快出面签订和约。

英法联军的恐吓再次奏效。

此时北京城内的守军尚有一万多人，城外也有多路外省援兵不断赶来。

无奈留京的文武大臣恐于&ldo;抚局&rdo;有碍，又慑于英法联军的淫威，最后竟&ldo;开门揖盗&rdo;，将安定门拱手交给了英法联军。

英法联军对能否&ldo;和平接管&rdo;安定门并没有把握。

十月十三日上午，他们一直在忐忑不安地等待着规定时间的到来。

法军炮兵指挥官朋茨曼上校对格兰特汇报说，他怀疑他的炮火能不能打开北京城墙的一个缺口，持怀疑态度的绝不止朋茨曼一人。

指挥四门攻城大炮的英军上校华斯莱在他的《一个军人生活的故事》里写道：直到限期前十分钟，敌人还没有投降的迹象。