煤炭，是个好东西。

《山海经》中记载：“女床之山，其阳多赤铜，其阴多石涅”

；“岷山之首，曰女几之山，其上多石涅”

，“又东一百五十里，曰风雨之山，其上多白金，其下多石涅”

。

这里的石涅，便是煤炭。

在魏晋时期，石涅之名逐渐被石墨所取代，唐宋时期，又名石炭、煤炭，明朝主要称煤炭。

早在唐代，便出现了煤炼焦技术。

至宋代，煤炼焦技术趋于成熟。

北宋曾专门设置“石炭场”

，“官卖石炭”

，并将煤层称之为“炭脉”

，煤矿开采可谓一大产业，并逐渐取代了柴草，成为百姓之家的重要燃料。

“数百万家，尽仰石炭，无一燃薪者”

，这句话虽有文人惯用的夸张艺术，但也可窥见北宋汴京城的石炭之盛。

《元一统志》记载：“石炭煤，出宛平县西十五里大谷（峪）山，有黑煤三十余洞。

又西南五十里桃花沟，有白煤十余洞”

。

为管理煤炭买卖，元在大都修文坊专门设置了煤市。

到了明代，人口增加，林木减少，加上一定程度的“城市化”

，大家想要吃口热饭，洗个热水澡，总不能指望所有人每天上紫金山砍柴吧，煤炭便成为了京师民生主要燃料。