&ldo;布卢门撒尔医生吗？&rdo;玛丽莎拿起听筒，就听见cdc的接线员问道。

然后电话转到值班员那儿。

&ldo;祝贺你！

&rdo;值班员快活地说。

&ldo;加利福尼亚州流行病专员来了电话，请求cdc的帮助。

洛杉矶里克特诊所出现一场未知但显然很严重的流行病暴发。

我们给你订了三角洲航空公司的机票，凌晨一点十分起飞。

也给你订好了旅馆。

&lso;热带旅馆&rso;，听上去不错。

好吧，祝你幸运。

&rdo;

放下听筒，玛丽莎还让手在听筒上停留了片刻，使自己定一下神。

她根本不觉得自己已准备就绪。

那些可怜的家伙从加州远远地打电话来，期待的是一个cdc的流行病专家呀！

谁会料到去的竟是她，玛丽莎&iddot;布卢门撒尔，整个才五英尺高的她！

她踌躇地回到餐厅，作解释并道了再见。

第二章

1月21日

天边浮起了鱼肚白，玛丽莎才从行李传送带上取回衣箱，排队租了一辆车（第一辆还发动不起来），再转弯抹角找到热带旅馆。

登记时，她又情不自禁想起了罗杰。

不过她不会打电话给他的。

在飞机上她已经立下好几遍誓了。

这是一个汽车旅馆，不如人意。

不过没什么关系。

玛丽莎认为自己不会有多少时间呆在那里的。

洗了脸和手，挽了挽头发，再正正发夹。

没有理由延宕了。

她回到汽车里，朝里克特诊所开去，握方向盘的手不知不觉便湿漉漉的了。

诊所坐落在一条通衢大道上。

在清晨那个时分，路上只有寥寥可数的几辆车。

玛丽莎转到停车库，拿了计时票，找到一个靠出口的位置停下车。

整个建筑，包括车库、门诊部以及玛丽莎认为是住院部的那一部分，都很现代化。

看上去有七层楼。

下了车，她伸展了一下手脚，提出公文包。

包里有流行病学课的笔记，仿佛这也会有帮助似的。

还有一本笔记本，几支铅笔，一本病毒学诊断教程，一支备用唇膏及一包口香糖。