如果执行国民党的命令，八路军将很难保持自己作战的灵活性，也不便于发展壮大自己的武装力量。

因此，对蒋介石的命令只有置之不理。

但是，当时国共正进行合作，为避免国民党找到反共的借口，115师去山东的事最好还要有理由。

恰好就在此时彭德怀要去冀南找国民党的冀察战区总司令鹿钟麟，就国民党顽固派袭击八路军一个支队并强令取消抗日政权（冀南行署）的事件进行谈判，115师便以东进支队的名义护送彭德怀。

然后，名正言顺地翻过太行山，穿过平汉路，直接进入山东。

就在部队出发前，罗荣桓的爱人林月琴已经临产，罗荣桓前往医院探望。

2月14日，林月琴生了一个男孩。

即将出发的罗荣桓看到母子平安，放下了心。

林月琴一想到自己的丈夫即将出发，心里当然是恋恋不舍，正好孩子的名字还没有取，就让罗荣桓给孩子取个名字。

罗荣桓略一考虑，想到115师当时的任务，便说：&ldo;部队正在东进，就叫他东进吧！

&rdo;

说完，便告别了正在坐月子的妻子，踏上了东进的征程。

罗荣桓给儿子起这个名字，切实反映了当时的现实。

东面，就是日军的后方。

东进，就是到敌人的后方去。

后来，罗荣桓给儿子取名字的故事在部队中传得很广，并在以后的作战中，115师的许多部队都用这个名字作为部队的代号。

&ldo;东进&rdo;几乎成了115师胜利的象征。

从晋西到山东有约3000余华里，途中要穿越日军的几道封锁线。

在行军过程中，部队遇到了很多困难，因此，有的人就把这次东进称作&ldo;小长征&rdo;。

在这次小的长征途中，115师还配合129师粉碎了日军对山西辽县的进攻。

1939年3月1日，115师东进支队经过河北、河南交界地区，到达了黄河。

可是，大家发现河里没有水。

原来，由于蒋介石为了阻止日军的进攻，在1938年6月下令炸开了花园口的黄河大堤，致使黄河改道南行，这里的河水便枯竭了。

通过这一事实，115师的指战员们了解了蒋介石不考虑老百姓利益的反动本性。

3月2日，八路军115师在代师长陈光和政治委员罗荣桓的率领之下到达鲁西地区，东进成功了。

&ldo;罗荣桓陈光领兵马，杨勇将军是先行&rdo;

鲁西平原一带虽然有中国共产党郓城中心县委在活动，但还不是共产党领导的较大规模的抗日武装根据地。

在当地，日、伪、顽、匪，各霸一方，烧杀抢掠，无恶不作，老百姓处在水深火热之中。

八路军115师的到来，给这一带的人民带来了希望。

115师刚到郓城县的张楼宿营不久，八路军到达鲁西的消息就传到了郓城中心县委。

县委书记梁仞千立即率领20多人到张楼迎接从平型关下来的老八路（当地群众对八路军主力部队的称呼）。

这些人当中，有驻张楼的国民党郓城县保安司令祝壁臣等当地的开明人士。