2005年盛夏，在6月23日的袁庚保健体检表上，记录着如下数据：袁庚，男，88岁，身高170厘米，体重57公斤。

事实上，连保健医生都有些惊讶袁庚身体机能各项指标的完好。

人到老年越来越矮，1980年左右，袁庚的身高达到176厘米，体重足足70公斤。

和他身体肌肉日渐萎缩相衬，袁庚的记忆力衰退得厉害，来回说着车轱辘话。

采访时细节完全伸展不下去，只能谈个大概或是框框。

&ldo;现在对他采访非常艰难，很多时候，他什么都不知道，问什么情况都要翻找资料，太可怜了。

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儿子袁中印的话流露出对父亲的爱护与怜悯。

&ldo;我现在是老年痴呆症的初期，记忆都被吃掉了。

&rdo;袁庚逢人便讲，听上去有些戏谑和自嘲，但绝不显悲观色彩。

&ldo;平生塞北江南，归来华发苍颜&rdo;，对一个奋斗过、创造过的老人来说，他的记忆在别人的记忆里，他的生平在历史的讲述中，是用不着悲伤的。

幸运的是，当我们一老一少坐在沙发上聊天时，他的记忆还能够随着回忆向上个世纪八十年代初的方向延展。

这大概是越是年代久远的事情越能记忆清晰的缘故吧!

◆临老受命

招商局可以做的事太多了，先干吧，下决心干起来!

1973年9月30日，无端地被关押在秦城监狱长达五年半的袁庚，终于被释放回家，总算是呼吸到了自由的空气。

袁庚心里清楚，如果不是总理周恩来的亲自过问，说不定会把他关到地老天荒。

他不想回原单位‐‐中央调查局工作，在人大副委员长廖承志的帮助下，他找到交通部部长叶飞，被安排到交通部工作。

先是外事司负责人，不久被正式任命为外事司副司长。

他珍惜新职位，以&ldo;拼命三郎&rdo;的精神工作。

在这段时间里，《中英海事协定》、《中巴海事协定》……中华人民共和国与有关国家的十一个海事协定，都是袁庚负责签署的，并因此受到领导叶飞的赏识。

1978年，已经六十一岁的袁庚，正思谋着&ldo;船到码头车到站&rdo;，回家养老，突然临老受命，被交通部党组委派赴港参与招商局工作，&ldo;打开局面&rdo;。

同年6月，袁庚南下香港，到香港招商局调研。

袁庚一到香港，像一头灵敏的猎豹一样，扇动着鼻翼，广泛地搜集各种资讯，尽可能多地掌握香港政治、经济、文化动态。

除了找招商局有关人员交谈外，他同工作人员多次实地考察。

在众多香港招商局干部当中，时任招商局副主任的梁鸿坤是袁庚的第一个谈话对象，也是其多次实地考察的伙伴，后来梁鸿坤成了袁庚的得力助手。

◆求地蛇口

我当时怎么敢要整个南头半岛呢?我要这么一小块蛇口，也是蛮大的一块土地哩。

国家能够给予一个企业这么大的自主权，作为一个领头人，我是要负责任的。

开发一平方公里土地，时价将近一亿人民币，国家不给投资，全靠企业自筹，对一个资金仅有13亿元的驻港企业来说，太难了。

这不是我们想不想要的问题，而是一个敢不敢要的问题。

我没那么大的胆量。

2004年一个夏日午后，我和袁庚聊天谈及蛇口工业区早期用地他再一次提起他此生最大的遗憾‐‐李先念给他整个南头半岛，他只敢要蛇口214平方公里、开发用地约三百亩这么一个范围。

虽然心存遗憾，但他心里很清楚，争取到蛇口这一弹丸之地已经非常艰难了。

时光回溯到1979年初。

袁庚发现招商局以前的经营范围太窄，其实可以搞一个工业区。