霍钰点点头。

“小椿毕竟不是高门大户家的女儿，我怕她不晓得这里头的险阻考量，也怕……怕你们误会我的心意。

其实无需担忧的，我自知嫁过人、又丧了夫，不会再想要争什么。”

她垂着头，手上的帕子被拧成一股又一股。

“还琼，你不要这样说自己。”

“可大家都是这样说的不是吗？”

许还琼松开帕子，长长地松了一口气，“不过不碍事，这些比起郡主别府里的日子算不上什么。”

霍钰忍住不看她，远远地望向窗外。

那日头又烈了起来，将叶片照得青葱闪亮。

“表哥，你救了我，就当我是报恩你也该信我。

父亲已经开始为你物色起妻子的人选，你该好好想想如何应付。

我知道小椿对你恩重如山，而且……或许是同为女子，我还是希望表哥莫要负了她。”

许还琼说得足够坦诚，有礼有节，没有越雷池半步。

霍钰没有多加揣测，只说：“我会好好待她。”

他语气里的稳重笃定实在教人很难不羡慕。

许还琼陪着笑了笑：“小椿也算是苦尽甘来，好人有好报。”

“还琼，你自小也是心性善良的，不要因一时挫折而气馁。”

他大概比世上任何一个人都希望她过得好。

她过得好，娘亲地下有知才不会午夜梦回追着他不放。

许还琼不置可否，抿着唇笑了笑。

“既然表哥心中有数，那我就不再多说了。”

而后她从袖中拿出一个古朴的方盒子，“这是姑姑当年托人给你打的紫檀手串，可惜那一年命途多舛，只好由我一直收着。

前几日我翻出来，便想着物归原主。”

方盒子不过几片木板，手串珠子一颗颗也算文雅，可落在霍钰手中却是千斤重。

真沉啊，快要让人扛不住。

霍钰捻着珠子，不知是不是错觉所致，他竟觉得珠子上的味道去从前娘亲屋中的味道一模一样。

不明不灭，思量万千，像干涸草木间若有似无的一颗火，不知何时要烧到天上去。

娘亲是怎么教导他的，是如何为他盘算的，又是如何甘愿牺牲的。

一幕幕交叠错落，毫无前因后果。

霍钰的脸色很快变得难堪，即使明媚日头照在他脸上，也不过是让他徒增烦恼。

他在夜中发了一场噩梦，梦见娘亲教他走路、甩他鞭子。

她一向不是个慈爱泛滥的母亲，为他成才没少打骂。

可她所有手段，也不过是为了将霍府最好的东西交于他手上。

而他不才，天生个性不适为商，念书作文当个父母官倒成了心头志向。

“你这是要把家业都让给你大哥啊。”

娘亲活着的时候常常这样说。

可霍钰彼时还不知道同源的兄弟还能你死我活到这番地步。

他知道娘亲有过激之处，害得大娘、大哥失去不少，故而尽力弥补，想着囫囵应付过下去便好。