（1941年春）

到家时，整个公馆都静悄悄的，并不闻哭声。

我甚至以为这只是自己的幻象。

进了屋，看到母亲在默默饮泪，大嫂搂着芸儿在低声饮泣，德元和明曦也已经从学校赶回来，和我一样震惊沉痛。

而三叔等几个近亲也都在外厅等候，脸色暗沉，默然不语。

见到这一幕幕，我才晓得这件事真的已经发生了。

大哥他——

原来这几日气温多变，忽冷忽热，大哥傍晚六时多突然发了高烧，赶忙叫医生来看时，他已经昏迷不醒；未多时，呼吸减弱，便像在睡梦中一样安然去了。

我走进大哥的卧室，满屋都是浓烈的药味。

大哥就浸在这药气之中，忍受了两年零八个月。

他安然的躺在那，清癯的脸上带着一些倦色，像睡着了似的。

大嫂说，他走得很急——连给他塞进嘴里的药片都没来得及咽下去；他临行前并没有受太多的苦——他的苦，已然在生病期间受尽了。

想到中午离开前我还和他一起说话，此刻再回来却只见他冰冷的身躯，简直像一场梦。

我僵住了，一颗心默默翻着刀绞一般的痛。

梁复跟我走了进来。

他此刻已经醒了酒，用绑着手帕的那只手，摸了摸大哥的脉搏，给他掖了掖背角。

大哥是他的病人，而小梁这样的医生，总是富有同情心和责任心的。

他跟我说对不起，我看了他一眼，说，“大哥知道我们已经尽力了。”

大嫂忍住泪，道，“他闭上眼睛的前一秒，还在看芸儿写字——昏迷了，就没再醒过来。”

“大哥走好。”

我跪在大哥床前，任凭泪水滚下来。

德元和明曦在我身后，也哭了起来。

母亲蹲下身子，攥住我的手，“现在还不是该哭的时候——外面的那些本家，都在等你。”

我抬起头，看着母亲，她脸上的皱纹骤然加深了许多，脸上犹然挂着泪痕，但声音已十分冷静。

原来，大哥已经在三个月前就写好了遗嘱，一直放在母亲那里。

家族里几个主要本家，大哥之前都已经跟他们正式谈过了，算是为我铺好了一段启程之路。

想不到大哥沉重的病躯之内，依然守着如此细致周密的心。

我忍不住低泣道，“妈，我、我怕——”

“别怕。

槿初，为了让你大哥安心，你就答应了吧。”