老爷子哈哈地笑，大手拍了拍他的肩，“老五这辈子最大的福气，是有你这个知己。”

“都一样。”

李之澄听得一清二楚，心海翻涌起酸楚而又温暖的浪潮。

随后，两位老人家一直哄着南哥儿，盘桓到暮光四合时才离开。

孟观潮陪之澄、南哥儿回原冲的别院。

路上，李之澄看着他，“我知道你有杀手锏，想知道我隐瞒的是什么，其实很容易。

为何不用？”

孟观潮微笑，“那是杀手锏，更是捷径。

捷径走多了，人会出问题。

一生用三两次，已嫌多。”

李之澄现出由衷的钦佩之色，想了想，道：“明日起，我照常去府上。”

“那自然好。

等老五回衙门之后，每日带上南哥儿，上午有林漪作伴，下午有我娘和幼微哄着。

记得让老五早晚派人护送。”

“好。”

李之澄斟酌之后，“我进原府之前，会将一切告诉你。”

“行啊。”

当晚，孟观潮和原冲、之澄一起用过晚膳，两男子一起去了原府。

原老爷子、老夫人在厅堂落座，将另外四个儿子、四个儿媳唤到面前，遣了下人，详尽地说了原冲、之澄的事，并没略去之澄受过的那些苦。

末了，老爷子的视线扫过众人，“你们是何看法？”

室内沉默了一阵子，男子面色凝重，女子则不是红了眼眶，便是用帕子擦着眼角。

原大老爷沉稳地道：“这还有什么看法？快些将母子两个正式迎进门来。

爹、娘，如今可是我当家，这事儿就让我做主吧。”

在他身侧的原大夫人立时附和道，“对。

老五的婚事，本就是爹娘最记挂的，这是好事啊。

又不是没原由的。

对外就说……”

她一面思忖一面道，“就说那一小部分——李小姐的堂哥堂嫂表哥什么的从中作梗，用李夫人胁迫李小姐，搬去了别处。

“随后，李夫人病故，李小姐守孝。

这期间，老五找不到人，我们知情与否，也没法子不是？自然就不会跟外人提及。”

说到这儿，她转头，视线扫过三个妯娌，“你们说，这样合情理么？”

三个人频频点头，“合情理。”

原四夫人更是道：“谁家不是一样？总会有一些不能对外人说的事。”

原二老爷慢条斯理地道：“李夫人病故多久了？”

略停一停就继续道，“不管那些，险些就把女儿逼吝死的人，哪里值得李小姐为她守孝。

况且，李小姐又不是出嫁，我们只是要风风光光地把她迎进门。”

“没错！”

原三老爷道，“况且，听起来，李夫人在金陵并不张扬，也绝不会与官场中人走动，这点儿小文章，容易做。”

原四老爷却是一直笑望着原冲，“你小子，我之前一时怀疑你有意中人，一时担心你是不是有什么毛病。