张素元，广西藤县人，其家亦农亦商。

张家的家境虽算不上富裕，但也不愁温饱。

作为长子，不论农商，他从没有继承家业的打算。

少时，张素元便胸怀大志，十四岁时应童生试，一举通过县考（知县主持）后，即以一首五言绝句《咏独秀山》明志：玉笋瑶簪里，兹山独出群；南天撑一柱，其上有青云。

通过县考后，张素元接着又一路过关斩将，顺利地通过府考（知府主持）、院考（省学政主持），二十岁时成了秀才。

三年后，张素元参加乡试，又是一举高中，成为举人，取得了进京参加会试的资格。

为人慷慨负胆略，好谈兵，这是朋辈对张素元的评价。

随着张素元长大成人，北方边乱渐渐成为帝国重忧，张素元的目光被吸引到了北方，从此他便以边才自许，每闻老校退卒，即去造访，与之论塞上事，事无巨细尽皆一一祥问。

仕途，是张素元得以施展抱负的唯一途径，而要进入仕途，科举就是他唯一可以走的路。

中了举人后，第二年就可以进京参加会试，如果高中，那他就有机会执掌兵戈，一吐胸中块垒。

随着日期一天天临近，张素元心情之雀跃也就可想而知。

省府桂林并不是张素元进京的必经之路，他来桂林是到主管一省学子事物的广西学政司拜别学政大人并办理相关手续以及官府给与应试举子的路费和驿马。

拜见学政大人时，张素元就为学政大人对他的客气态度感到奇怪，及至听说巡抚苏旷臣要见他，就更觉奇怪，以苏旷臣堂堂府首之尊，见他一个小小的举人干什么？

拜别苏旷臣后，张素元心中百味杂陈，他相信苏旷臣的话，以苏旷臣的地位，完全没必要跟他说这种谎话。

漫无目的地走在熙来攘往的大街上，离家时的兴奋之情已消失殆尽。

&ldo;老爷，三少爷回来了。

&rdo;管家方喜垂手侍立在方中徇身后说道。

听到小儿子回来了，方中徇那双即便如春风一样微笑时也透着森森冷意的狼眼陡然柔和下来。

小儿子方林雨是他的命根子，即便把世间所有的好东西都加在一起，在方中徇眼里也及不上儿子的一块脚趾甲好看。

一年前，儿子为了给师傅赤剑老祖扬离过七十寿诞而离京返乡。

儿子是老朋友扬离的关门弟子，也是扬离钦定的赤剑派镇宗神器赤火离阳剑的传人。

方家是个大家族，方中徇的侄子、外甥众多，但他却一直没儿子，只有两个女儿。

方中徇常常觉得是不是他作孽太多，老天爷在惩罚他？不过幸好，老天爷不大愿意惩罚像他这样的人。