临别之时，顾忠信严词拒绝张素元让方林雨率五十名卫士护送他返乡，但张素元却丝毫不为所动，最后顾忠信也无可奈何。

顾忠信去后，接替他为辽东经略的是礼部侍郎高行义，也就是那位变着法想要给秦桧贤当儿子的高守仁的狗子。

虎父怎会有犬子！

高行义的无耻理所当然得青出于蓝而胜于蓝，所以即便秦桧贤麾下人才济济，每个人都将自身无耻的潜力无不发挥到极致，但高行义依然鹤立鸡群，高出众人一头。

高行义无耻的一个杰出范例就是奏请朝廷，请将大字不识一个的秦桧贤配祀在文庙里的至圣先师孔子旁边。

此议一出，众高才无不望尘莫及，叹为观止。

高行义也因此成了秦桧贤的心肝宝贝，对这个孙子疼爱有加，此次肥差出缺，他自然而然就想到了高行义这个大孙子。

到任后，高行义自然不能继续顺着顾忠信的套路走，因为这不仅显不出他高某人过人的才华，而更重要的是如此一来会落人话柄，说明他们对顾忠信的指责是错误的。

不顺着顾忠信的套路走，那就只要前进和后退两途。

前进，收复辽东，和离人刀枪相见，这种事高行义是想都不会想的。

既然不能前进，那就只有后退一途，他高某人要守就守得彻底，决不三心二意，要是把辽东所有兵马都集中在山海关，那守他个三年五载就决不会有什么问题，只要山海关在他任上不出毛病，那飞黄腾达就是注定了的。

对于高行义弃守关外的企图，边关诸将自是极力反对，但不论众人如何苦劝，动之以理，晓之以情，却都是对牛弹琴，毫无用处。

面对众人越来越激烈的情绪，高行义的嘴也越撇越歪，等到嘴实在歪不上去了，他就请出尚方宝剑，然后断喝一声违令者斩，于是众声皆息。

看着鸦雀无声的大厅，高行义很是满意他的虎威，但就在他洋洋得意的当儿，却猛地听到堂下有人厉声说道：&ldo;经略大人，张某虽不才，但也是圣上任命的宁前兵备副使，大丈夫生有处，死有地，下官就是死也要死在宁前，如此方可报答圣上隆恩。

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说罢，张素元看也不看高行义就转身拂袖而去。

张素元如此枉顾尊卑，不仅公然抗命，而且也丝毫不给高行义面子，在外人看来一定是他愤怒之极所至，但实际上，他心头怒火虽高有三千丈，却也还远没到可以让他失去理智的程度。

张素元如此做法，是因为对付高行义这等鼠辈就只能如此！

像高行义这样的人，你退一步，他会进十步，你退十步，那他就会进一百步，但若你能让他心生畏惧，那即便他把你恨到骨子里，他也不会轻易动你。

为守宁远，他就不得不如此，为守宁远，就是真的需要杀了高行义，他也在所不惜，总之，不论如何，宁远都必须得守！

看着张素元拂袖而去的身影，高行义原本蜡黄的刀条脸一下子变得惨白，干瘪的嘴唇哆哆嗦嗦地说不出话来。

如果目光能够杀人，那高行义的目光就足能杀死张素元一万回，但人才就是人才，虽然让张素元气成这样，可他还是忍了。

高行义知道德宗皇帝很器重张素元，秦桧贤也让他设法拉拢，但这都还不是让他如此忍气吞声的根本原因。

不知为什么，看到张素元厉声说话时的目光，高行义脊梁沟就不自觉地直冒冷气，他觉得如果继续坚持己见，张素元可能真会杀了他。

出于种种考虑，高行义决定先忍下这口恶气，如果能借吉坦巴赤之手除去张素元，那就再好不过，于是他命令关外诸城镇、哨所拆除一切防务，所有军民人等务必于一个月内全部撤返关内。

此令一出，难民盈野，哭声震天。

三十六章绸缪

回到宁远的第二天，张素元就接到高行义向前线传下的撤退命令。

帅厅内，气氛凝重而沉寂，诸将跟随张素元已有数年，他们都清楚守卫宁远的重要性，也都明白张大人的脾气和心思，他们知道张大人一定会死守宁远，他们也愿意追随张大人一起死守宁远，但愿意是一回事，信心就是另一回事。

宁远这几年在张大人的整饬下已森严如铁桶一般，只要张大人坐镇宁远，那宁远就一定是离的人埋骨之地。

平郊野战，宁远诸将知道他们目前还不是离人铁骑的对手，但如果只是守城，那他们无不信心百倍，而且他们也相信，他们不久就可以与离人铁骑争锋于旷野，并一定能战而胜之。

他们信心的来源既是张大人，也是顾大人，若没有顾大人在背后鼎立支持，那张大人就是有天大的本领也无济于事，这不顾大人刚走，新到任的经略就彻底推翻了原先卓有成效的战略，过两天难民必将潮涌而至，宁远震动可期，军心、民心动摇可期。

不仅如此，显然，若吉坦巴赤发兵攻打宁远，高行义必不会援助宁远一兵一卒，一箭一矢。

在如此形势下，虽有张大人坐镇宁远，他们的心又怎会不凝重？但张大人不说出撤兵二字，就没人敢说，这既是畏惧，更是羞于启齿。

帅案后，闭目沉思的张素元脸容平和得一如往日，但诸将却觉得大人周身上下都散发着无可言说的凝重和肃杀。

张大人已经沉思了很长时间，但却没人觉得不耐烦，更没人觉得大人是在故作深沉，他们都在等待大人的决定。

张素元并没有让麾下众将等得太久，睁开眼睛后，他朝众人歉意地笑了笑，便提笔在手刷刷点点地写了一张布告。