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值得注意的是,在雅利安人统治比较集中的地方,新兴的国家都是君主制。
在婆罗门文化圈外,也就是在雅利安人统治薄弱或者还没有达到的地方,政治制度则迥乎不同。
在这里没有世袭的君主,执政者名曰罗阇,是定期选举的,有点像古代罗马的执政。
汉译佛典虽称之为&ldo;王&rdo;,实际上与王是不一样的。
西方学者一般把它叫做&ldo;共和国&rdo;,也只是说明与世袭君主制不同而已。
这可能是氏族公社的残余,不过还有待于进一步的探讨。
佛教的创始者释迦牟尼出生的释迦族就属于这个类型。
在这些国家中,阶级关系是什么样子呢?阶级关系表现形态之一就是所谓种姓制度。
种姓共有四种:婆罗门(祭司、知识的垄断者)、刹帝利(武士)、吠舍(农民、牧民、商人)和首陀罗(工匠等)。
这种制度萌芽极早,但是最初并不十分严格。
到了公元前5、6世纪的时候,由于统治的需要,逐渐严格起来。
在这方面,婆罗门卖了大力气,他们大肆宣扬,想把这种制度神圣化,加以巩固。
他们把社会上不同阶级不同阶层人民的权利、义务,甚至生活细节,都刻板地规定下来,不得逾越。
四姓间不能通婚,甚至不能共食。
把一个统一的社会拆得支离破碎。
婆罗门和刹帝利虽然是两个种姓,却是一个阶级,他们都是奴隶主。
他们之间也有矛盾,但是一般说来是互相支持互相利用的。
吠舍名义上与婆罗门和刹帝利同属所谓再生族,都是雅利安人。
但是他们中间不断产生阶级分化的现象。
少数人经济地位提高,变成了中小奴隶主,或者成为大商人,甚至官吏。
绝大多数经济地位下降,沦为同首陀罗类似的人,处于奴隶边缘。
如果从地域方面来看的话,西部是婆罗门当权,东部则是刹帝利当权。
吠舍的地位在西部和东部都差不多。
至于首陀罗究竟是什么样的人,人们的看法是不一致的。
有的人说,他们是等级制的最下层,但毕竟还是自由民,与奴隶有所不同。
这种说法是不符合实际情况的。
法经里面用种种方式强调前三个种姓与首陀罗的不同,可见首陀罗是不属于雅利安族的。
在雅利安人侵入印度以后,原始居民一部分变为奴隶,从事家务劳动;一部分仍从事原来的工作,绝大多数是手工业者,以后又随着手工业的发展,变为各种工师。
首陀罗就是这一部分人,他们实际上是种族奴隶。