厉尚书和陈状元这才双双松了口气，霍少煊将手中的名册递给厉尚书，低声叮嘱了陈状元几句，并赐给他一块竹形玉佩。

这是一种习俗，也是霍少煊的来意。

陈义荣诊视地接过。

等到任老说累了，厉尚书便安排人将他送回去，霍少煊也准备离开。

忽然，任老像是想起什么似的，拉住霍少煊，回想着道，“少煊啊，你家还有个小子呢？”

霍少煊明亮锐利的眼眸中闪过一丝疑惑，他愣了愣道，“任老许是记不清了，家父家母膝下只有一儿一女。”

任老摇了摇头，一边回想一边比划，“此前我来霍府拜访，总能瞧见个像小姑娘似的小子，不过挺能折腾，每回见着不是在翻院墙就是滚得一身的泥巴，那小子去哪了？”

霍少煊几乎瞬间就反应过来他说的是谁，眼神暗了暗，轻笑一声，像是感慨的喃喃自语，“如今倒是不像小姑娘了”

“什么，在哪？”

任老没听清。

霍少煊扶着他上轿，低声道，“远在天边了任老，他不是我家小子。”

“不是你家小子啊，我见他总在你霍府”

任老皱起眉，摇了摇头，“真是我老糊涂咯，那他是哪家的？”

“天家，姓秦。”

霍少煊眼中一片晦涩，自嘲道：“任老，他乃君主，兆安帝。”

——

玄相殿。

浅金色幕帘下方坠着灵巧的仙鹤铃铛，晶体在光下熠熠生辉，“叮铃”

相碰，恍惚间像是刺目的炫光相撞发出的脆响。

一片灰白的衣角掠过门帘，屋内闭目养神的人缓缓睁开眼，“双晟。”

“公子，我去见了竹俊，那人名叫许三清，的确是个不老实的，其父行商，有些家底，托了关系送进宫里谋个闲职，能力不行但野心不小。”

双晟顿了顿，走近低声道，“这关系弯弯绕绕的，有点难办。”

莫要说玄京，到哪都是如此，达官显贵之间的门道多了去，剪不断理还乱，若是没个时机一把烧尽了，终究有一日绕成无解的死疙瘩。

霍少煊神色未变，手抵住下颚似乎在琢磨着什么，双晟跟在他身边多年，最会察言观色，见状便立即止住了话头，耐心垂头等着。

良久，霍少煊才勾了勾唇，眼神里透露着一丝亮光，“我让你派人跟着他，可有发现什么‘惊喜’？”

“不出大人所料，那人的确心怀不轨，出了厉府后踌躇片刻，便直奔许府而去，应当是想借此事做文章。”

双晟语塞片刻，轻轻摇头，“不过单凭他的口头之语，想必许父也觉得滑稽。”