&ldo;有一个与我们两个人都有关的问题。

&rdo;福特尔说。

&ldo;那怎么可能?&rdo;霍夫曼简洁地反问，他的黑眼睛变得冷峻起来，闪闪发亮，&ldo;我从来没有见过您。

&rdo;

&ldo;但是我们都见过约翰&iddot;克莱夫顿。

&rdo;

霍夫曼眯起了眼睛，&ldo;这个名字我并不熟悉。

&rdo;

&ldo;霍夫曼先生，我在主甲板上看到您同他在一起谈话，在星期三下午……而且克莱夫顿也向我提到过您。

&rdo;

现在，那双眼睛睁大了‐一它们仍旧显得冷峻，闪闪发亮。

尽管在孩子们面前他和霭可亲，但他却是一个危险的男人。

&ldo;您说我是在撤谎吗?&rdo;

&ldo;相信我，作为克莱夫顿先生的另一位&lso;顾客&rso;，我理解谨慎的重要含义……我们可以单独谈一谈吗?&rdo;

霍夫曼的目光从一个男孩的身上转移到另一个男孩的身上，那个最小的孩子，尽管看起来不超过两岁，也仍然有着良好的举止。

同是作为父亲，福特尔觉得这很难得。

&ldo;我不能离开我的孩子，&rdo;霍夫曼说，&ldo;他们一直同我在一起。

&rdo;

&ldo;他们讲英语吗?&rdo;

&ldo;不。

&rdo;

&ldo;那么，把他们也带上吧，也许我们可以去您的房舱。

&rdo;

霍夫曼考虑了一会儿，说：&ldo;不，我们还是单独谈吧。

请稍等一会儿。

&rdo;

他站了起来，绕过两把椅子，走到一位二十多岁的非常迷人的金发女人身边。

他用法语对她说了些了什么;她向他微笑着，点着头，用带瑞典口音的法语回答了他。

福特尔在她的回答中唯一听懂的词就是&ldo;是的&rdo;，尽管他是胡格诺人的后裔，他所知道的法语却仅够在法国饭馆里点菜用。

当那个金发女人取代了父亲的位置坐在那两个孩子中间时，霍夫曼羞怯地向她微笑了一下，谢过了她;然后他俯下身，在每个孩子的前额上吻了一下。

他的举动既不引人注目，又如此自然，显然是发自一位真心喜爱孩子的父亲的心中。

然后，霍夫曼那温和的表情渐渐改变了，当他把目光落在福特尔身上时，他已经对他横眉冷对了。

霍夫曼向出口处点了一下头，示意福特尔跟在他身后。

福特尔回头看了一眼，看到安德瑞斯正皱着眉头，向前跟了一步。

福特尔做了个手势，让他留在原地，安德瑞斯点了一下头，又坐了回去。

霍夫曼的房舱在d甲板的最后面，几乎靠近船尾，一路上他们谁也没说一句话，福特尔紧紧跟在这位个子比他略矮一些的男人的身后。