紫萱笑道：&ldo;若是叫你晓得，就不是哑谜了。

今日当备年礼，得利嫂子人呢，喊她到帐房来。

&rdo;笑嘻嘻走到帐房，坐在算帐的彩云身边，问：&ldo;算什么呢？&rdo;

彩云放下算盘将帐本移到自家小姐跟前，指着总计那一栏道：&ldo;咱们家的开支有那边三分之一，然人口只得那边五分之一，却是有出入。

&rdo;

紫萱忙叫看帐，带着大小几个丫头把到扬州所有帐本都翻了出来，才看得几行，个个都笑起来，紫萱笑骂：&ldo;该死，你就把娶亲的事儿忘了。

&rdo;彩云不好意思道：&ldo;真是忘了。

那边的家用帐跟嫁娶帐是分开算的。

&rdo;

得利嫂子站在门槛外笑道：&ldo;俺们从前帐少，狄得利他顺便管管也还罢了，如今少奶奶带了许多人来，还当似那边正经设几个管帐的。

&rdo;

紫萱笑道：&ldo;得利嫂子进来，今儿虽是晴天，风刮到脸上跟刀子割肉似的。

&rdo;彩云就迎了上去，拉着得利嫂子在火盆边坐好，又倒茶与她吃。

得利嫂子道谢接过茶，从怀里掏出一叠礼单来，指着最上面一张笑道：&ldo;这是小妇子花了二十个铜子儿问街尾一个赵举人家的小厮讨来的年礼礼单抄本，赵家宅子合俺们家差不多大小，听说前几个月他家兄弟成亲，也是请的梅大人做主婚人，一般儿要送梅大人的。

&rdo;

紫萱忙接过来细看，果然扬州送官儿们的礼物狠是讲究，并没有琉球常用的牛皮等物，也不似山东都是套礼，赵举人送梅大人的是笔墨纸砚几样，又是什么诗集，想是赵举人自己刻印的，再就是家酿的酒，收拾的腊味，估量一下除去文房四宝那几样不晓得时价，别个都不大值钱，再看后面送同知粮道刑厅通判的，都是一样，紫萱心中就有了数，道：&ldo;彩云把这个单子抄一份送给俺娘，合小露珠说，她们拟好的礼单抄一份来我们减一等备办礼物送去罢了。

&rdo;

正说话间，来人禀道：&ldo;九老爷宅里送了一盒子东西来。

&rdo;就将一只小锦盒献上。

彩云忙去打发赏钱。

紫萱揭开锦盒看时，却是替她拟的送礼名单，各人名下当送何物，礼单粗看相似，然每样都注着价钱，贵贱不等。

又是谁最爱什么，俱都写的明白。

紫萱边看边笑，问来人：&ldo;九叔这一份是只与俺的？我爹娘那里可有？&rdo;

来人笑道：&ldo;五老爷那边另有人送，这边原是比那边减了一等的。

我们老爷说了，扬州人都好风雅，送人的物件儿越雅越好，就是金银也要漆层黑漆妆成砚台这样的物件儿，人家才肯收呢。

&rdo;

紫萱笑道：&ldo;彩云，请嫂子到偏厅歇歇。

大冷的天，与她几盏热酒吃。

&rdo;彩云握着一个小荷包从里间应声出来，塞到那媳妇子的手里，笑道：&ldo;这位嫂子随我吃酒去。

&rdo;那媳妇子跪下磕头谢赏，笑嘻嘻随彩云出去。

紫萱将两个帐对着瞧了又瞧，笑道：&ldo;果然送礼也是有学问的，只这个礼帖，也要一二钱银呢。

俺们家没有，还要现使人去买。

得利嫂子，俺家买办是哪个？叫他去买那个送官儿礼用的长红贴，待俺数数，买二十张来也罢，俺们家常还使单贴也罢，照着这个价钱看，印书不如造纸呢。