竹婆嘴里虽然不停说着：让小静在这再多睡一晚吧，但当小静醒来时，已经是在哥哥的背上了。

他用跟竹爷借来的防雨蓑衣将小静包裹住，然后背在背上。

雷阵雨已停歇，光线从阴郁乌云的缝隙中露了出来。

淋湿的树木颜色加深且透着光亮，彩虹像是从另一端的田地吹向天空般挂在天上。

那一点白光应该是太阳吧!哥哥朝着之前住的小屋走去，草鞋陷在泥泞里，肩膀大幅的上下摇晃。

小静紧紧抓着那肩膀，告诉自己不要再想起那些可怕的事情。

小静躲进之前所睡的角落稻草堆里。

小屋并没有荒废到无法住人。

哥哥在灶内点起火。

「来煮点米粉稀饭吧!」

大概是还发着高烧吧。

小静想起了当时仿佛看到灶前有一头黑牛的情景，心脏不由得紧缩了一下。

没错，那个灶是个令人害怕的地方。

小静闭上眼睛，昏暗的眼皮里散发出红色的东西。

那并不是灶里的火苗，而是在月之轮被戳裂的稻草人所流的血。

「不要再做佃农了，去当铁路工才可以赚到钱。

」

小静从村民们的传言和竹爷竹婆的对话中，也稍微了解到，四处展开的山阳铁路及中国铁路的开通工程，正需要许多人手。

因为赚的钱比佃农还多，所以这村子里，也有不少男丁陆续前往远方的笠冈或冈山工作。

利吉被募集建造中国铁路的工程单位所采用，即将前往津山工作。

「后年就可通到冈山了，车票虽然要五十钱，但应该还搭得起吧。

」

哥哥讨厌下田耕种，应该是因为讨厌去月之轮吧?但小静却问不出口。

总而言之，利吉不但不再靠近牛，也不曾去过月之轮，更再也没赤脚踏进泥土地里。

他每天花两小时前往津山工地，再花两小时回来。

中午的便当就由小静负责烹煮。

在被称为饭盒的木制便当盒里，放进三合麦饭及腌渍物，利吉背起装有便当的稻草编制的笼子就出门去了。

在这段时间里，小静则去附近的田地帮忙。

小静虽然是「月之轮那女人的女儿」，但也是「战胜功勋者的妹妹」，所以还是可以跟大家一起唱插秧歌。

‐‐「女人真是自作自受啊」，诸如此类带点自弃自嘲意味的爽朗话语，总是在这个季节里出现。

祭典不久就要开始了。

女人们早在好几天前就开始准备，忙到甚至连饭都是站着吃。

在那位于村中心消防望楼的广场上，也来了不少小贩兜售唯有此时才吃得到的鲜鱼。

县南居民们吃的是花寿司，而县北居民们吃的则是鲭鱼寿司。