星河如瀑。

在他们身侧，葬礼的柴堆已经开始燃烧，青烟带着灵魂升上夜空。

而她终于在他怀中失去了意识，只来得及跟他说了一句

还好不是你。

六

长夜已尽，天光破晓。

姚世荷等候在颍昌城西的树林之中。

雾气缭绕，凝结在他雪白战甲之上。

围绕着他的，是整整齐齐的八百名背嵬骑兵，均是全副武装，连战马也戴了眼罩，人人凝神屏息，所望的，俱是舞阳桥以南。

两日前，从西南方向飞来的燕子告诉常青，北狄已经拔营，共骑兵三万，步兵十万，直朝颍昌而来。

这意味着，姚将军故意放出的“金翅鸟已经离开姚家军”

的消息果然起了作用，敌人将其当作了绝佳的进攻机会，前来进犯了。

“他们以为我们此刻必定军心动摇，一击即溃。”

星光如瀑的那个夜晚，在父亲将释放金翅鸟的事实告知全军之后，常青也站到了姚家军的将士们面前。

“他们以为，姚家军之所以战到此刻，全是仰仗金翅鸟。

如今金翅鸟已去，他们必将倾巢而来，力求毕全功于一役，适才我问过姚将军一个问题，现在我要再问问大家，你们每一个人——可愿降？！”

此问一出，顿时死寂降临，紧接着爆发出无数愤怒呼喝。

“若战，则九死一生，若降，说不定还有一条活路。”

呼喝声中，常青还在轻轻地说。

姚世荷站得远，可那一字一句，宛如在耳，每一个人都听得到他的声音：“不过，从今往后只怕是连家乡的一碗面条，都未必能吃得到了。”

家乡的面条。

忽然之间，姚世荷只觉得自己重又坐在了桃花帐内，眼前是一碗再普通不过的千齑面，金眼少女正在露出虎牙微笑，下一刻，却已经身在家中，端着那碗的人，换成了母亲，弟妹缠在她的裙边，讨着要从他这个大哥的碗里再多分些到自己碗里，叫母亲拿了筷子，作势要敲头，在空中悬了半天，终究是没有舍得落下去。

跟那日一样，他红了眼眶。

十万姚家军，多是鄂州子弟，战到今日，无人退过一步。

往哪里退？他们身后便是家乡，只消退一步，所珍重的一切便会被铁浮图的马蹄生生踏碎。

他握紧了腰间的横刀，死死地攥在手心里。

张玉虎的血似乎还沾在上面，入手滚烫。

身边的将士们早已喊了起来。

“不降，宁死不降！”

“愿随姚将军决一死战！

决一死战！”

常青明显地松了一口气，紧接着却面露狠绝：“好！

既然如此，常某也愿尽微薄之力，助姚将军退敌！”