在他死后，雅典失去了坚强的领导。

伯里克利苦心经营的统一大业功败垂成，古希腊的&ldo;黄金时代&rdo;一去不复返了。

伯罗奔尼撒战争

希波战争后，雅典不断向外扩张，公元前479年，雅典与爱琴海以及小亚细亚的希腊诸城邦结成海上同盟，称为&ldo;提洛同盟&rdo;。

在此之前，斯巴达已经组织了&ldo;伯罗奔尼撒同盟&rdo;，与雅典争相干预他邦内政，冲突不断发生，终于在公元前431年爆发了伯罗奔尼撒战争，战争延续了27年，席卷了希腊各城邦。

战争的导火索是在亚得里亚海东岸小国伊庇丹努点燃的。

公元前436年，伊庇丹努的民主派与贵族党发生冲突，争夺城邦的统治权。

伯罗奔尼撒同盟国科林斯早就看中了这个富庶的城邦，派兵支援民主派。

但这激怒了伊庇丹努的母邦科西拉，双方展开了激战。

科西拉海军击败了科林斯舰队，取得了胜利。

但为防止实力强大的科林斯卷土重来，向雅典请求支持。

这时的雅典正春风得意，由于在希波战争中全力抗击波斯，它的地位、声望已经超过了老对手斯巴达。

尤其是建立提洛同盟，使它取得了爱琴海的制海权，成为&ldo;海上君主&rdo;。

科西拉地处交通要道，是通往意大利的必经之路，是雅典向西扩展势力的第一步。

因而，雅典立即出兵科西拉，又使科西拉加入提洛同盟。

伯罗奔尼撒同盟对雅典恨之入骨，伺机反攻。

公元前432年，在科林斯的支持下，波提狄亚宣布脱离提洛同盟，雅典马上派兵镇压，把伯罗奔尼撒的援军也围困在城中。

雅典还对另一个退盟的麦加拉采取制裁措施，禁止麦加拉商船出入盟国港口。

雅典的强权行动，终于激怒了斯巴达。

同年秋，伯罗奔尼撒同盟各邦开会，在科林斯代表鼓动下，要求雅典放弃对提洛同盟的领导权，遭拒绝，战争终于爆发了。

面对与雅典的争端，斯巴达决定采取发挥陆军优势、鼓动提洛同盟成员国叛离、削弱和孤立雅典的战争策略，因为，斯巴达训练有素的重甲方阵步军和骑兵在陆战中将占有绝对的优势。

公元前431年，斯巴达盟邦底比斯夜袭普拉提亚，300名官兵遭到城内居民的痛击，全部命丧街头。

斯巴达和雅典都派兵援助自己的盟友，双方展开了4年之久的苦战。

雅典的统帅伯里克利是位杰出的政治家和军事家，他对局势认识很清楚。

他知道，要想在战争中胜利或逼和斯巴达，必须避其长击其短。

于是，他采取陆上取守势，海上则取攻势的对策，命令陆战队以守为主，派舰船侵袭伯罗奔尼撒半岛沿海地区。

双方从战争一开始就力图破坏对方持久作战的潜力。

大军所到之处，烧杀抢掠无恶不作，昔日繁华的城市，只剩下断壁残垣，良田也变成了荒野。

斯巴达围城一个多月，没有取得胜利，后方又频频告急，只好撤兵。

第二年，斯巴达再次围攻雅典城。