公元870年，东法兰克王国和西法兰克王国订立了《墨尔森公约》，允许罗退尔的后裔保留意大利的领地，确认双方对北部地区的瓜分成果。

至此，近代欧洲三个主要国家意大利、法国、德国的雏形已经形成了。

法兰克人的语言也出现明显的分化，形成了法语、德语和其他西欧国家的民族语言。

东罗马皇帝查士丁尼

西罗马帝国覆灭后，但东罗马帝国依然存在，而且相当繁庶，这主要得力于东罗马有利的地理环境。

东罗马帝国的首都君士坦丁堡（旧称拜占庭）位于欧亚两洲交界处，扼黑海咽喉。

海上贸易发达，经济发展十分迅速。

特别是公元6世纪查士丁尼在位之时，国势日盛。

查士丁尼是查士丁一世的侄子。

查士丁是一个目不识丁的色雷斯农民，靠军队发迹才当了东罗马帝国的君主；查士丁尼虽然也出身于农民家庭，但却从小就接受奴隶主阶级的那一套教育，在他的叔叔帮助下成长很快。

查士丁无后，便于公元527年册封查士丁尼为他的继承人。

当年，查士丁去世，查士丁尼即位。

西罗马灭亡后，其领土多在日耳曼蛮族的统治之下。

查士丁尼常说：&ldo;哥特人以暴力夺得了我们的意大利，却至今不把它交还。

&rdo;而这些蛮族国家的统治者都信奉基督教异端‐‐阿利乌斯派。

这个教派主张基督是上帝创造的人而不是神，因而也不能与上帝同语，他们还反对教会占有过多的地产。

这些情况都是罗马所不能接受的。

罗马皇帝被认为是基督教正统的保护者，罗马帝国与基督教世界实际是两位一体的。

查士丁尼是强硬的正统教徒，他立志荡平异端的蛮族国家，重建政治上、宗教上双重统一的罗马帝国。

查士丁尼一上台，就处心积虑地纠集子一大帮爪牙，编纂了一部奴隶制法典。

在编纂过程中，查士丁尼的妻子西奥多拉也起了重要作用。

西奥多拉生于公元500年，年轻时当过演员和名妓，有一个私生子。

她20岁时与查士丁尼相遇，成了他的情妇。

公元525年，即在查士丁尼登基的前两年，他俩结为伉俪。

查士丁尼看到妻子才干突出，就让她做顾问并履行各种外交职责。

编纂《民法大全》的过程中，由于西奥多拉的参与，通过了一些改善妇女权利和地位的法律，这在当时具有非常积极的意义。

法典的颁布实施，在一定程度上稳固了查士丁尼的统治，使他有时间把他那双贪婪的眼睛瞄向了域外。

公元533年，随着查士丁尼的长鞭所指，东罗马的军队开向北非的汪达尔王国。

查士丁尼的得力干将贝利撒留果然没有辜负主子的一片苦心，前后仅用半年的时间，就几乎把汪达尔王国夷为平地。

初尝甜头的查士丁尼更加雄心勃勃。

公元535年，贝利撒留在主子的授意之下，挥师意大利，矛头直指东哥特王国。