我回顾了中国和南非两国人民之间的友谊及两国近年来关系发展情况。

我说，两国互设研究中心，是我与南非前政权的博塔外长所确定的。

那时的南非在发展两国关系方面还做了点事，以&ldo;非国大&rdo;为主体的南非民族团结政府应比前政权做得更多一些。

中方深信，中国和南非作为在各自地区有影响的大国，在政治、经济和国际事务中合作的前景十分广阔。

早日实现建交，不仅符合两国人民的根本利益，而且有助于世界的和平与稳定。

针对南非担心与中国建交后经济受损的心理，我明确告诉他，中方不反对南非与中国建交后同台湾保持经贸关系，相反，我们愿意看到台湾与南非经贸关系继续发展，但是，这种关系必须是民间性质的。

我知道，南非与香港的经贸关系非常密切，香港是南非第二大亚洲投资者，南非至香港的航线是南非至远东最重要的航线之一，对南非有着重大意义。

于是，我又向他指出，香港将于1997年7月回归中国，而香港和南非之间有着广泛的经济交往。

我们希望两国关系取得实质性进展，以有助于维护南非同香港相互间的经济利益。

这次谈话，对恩佐有所触动。

他表示，对一些问题有了更清楚的了解，将立即向曼德拉总统报告有关情况，以便早日做出决断。

曼德拉痛下决心

1996年4月底至5月初，联合国第九届贸易和发展大会在南非举行，这为我们提供了一个与南非领导人再次接触的机会。

中央决定由吴仪部长任中国政府经贸代表团团长，让她再次与曼德拉总统、恩佐外长商谈。

在与曼德拉会见时，吴仪部长转交了江泽民主席给曼德拉的复信。

在信中，江主席重申了中国政府解决台湾问题的基本方针和关于两国建交问题的原则立场，表示中国人民有能力自主实现祖国的统一。

吴仪部长还从经贸角度说明了建交有益于两国的经济发展。

吴部长说，近年来，双边经贸关系是在两国没有外交关系和政府经贸协定的情况下发展起来的，若两国实现建交，则会为两国全面发展友好合作关系提供坚实的基础和巨大的保证。

因此，希望能站在21世纪的高度，以政治家的远见卓识，尽快做出同我国建交的决策。

曼德拉总统表示，&ldo;非国大&rdo;绝大多数执委都支持现在就与中国建交。

他们都清楚，如果南非不同台湾断绝&ldo;外交关系&rdo;，中国是不会同南非建交的。

但他又说，对这个问题应该慎重，希望能谨慎处理。

南非将派代表团到北京和台北讨论此事。

南非热切希望尽早同中国建交，但也要向台湾说明。

那年11月26日，曼德拉主动邀请我国驻南非研究中心主任顾欣尔共进午餐。