皇上退朝一般去上书房批阅奏章，御前太监们便在屋里屋外站班。

这差使说来也简单，除了端茶倒水，无非就是站在那里听吩咐罢了。

有差使就去干，总是闲着的时候多。

皇上从上书房回宫，大约就到了开午膳的时间了。

膳由御膳房送来，御前太监一提盒一提盒地接过来，再一碗碗地摆在两张并起的大八仙桌上。

午膳的菜都盛在带盖的碗里，除了例进的几十样外，每天都有太后赐的，后、妃献的，合计起来至少也有五六十品。

皇上吃饭的时候，御前太监负责把桌上的菜往皇帝面前传，通常是不许多嘴乱说的。

他们的袖口都是白布缝制，两只手洗得干干净净。

伺候皇上吃完午膳，下一班御前太监就来接差了。

这一班人退出去，一歇一天半。

因为宫里人起得早，午膳之后皇帝照例会休息多半个时辰。

午休后皇帝也许到上书房，也许到各处走走，也许会做点别的什么。

御前太监只是随着皇帝转，听吩咐，一直到晚上摆晚膳。

皇上用膳的程序都是一样的，但晚膳后两个小时，宫里还有加餐，一般是点心、米粥、小吃之类。

此时差不多就到了晚上八点钟，宫里的总管太监会准时传下&ldo;上闩、打钱粮、小心火烛&rdo;的号子，宫里一呼百应，一直传到紫禁城各门。

这号子一喊，凡是男人都得出宫。

按规矩，七岁以上的男子便不能在宫中过夜，宫廷里除了皇帝、值夜的御医以及太监，男人一个也不留。

清宫的作息时间非常刻板，无论春夏秋冬，五点即起床，任何人不得破例，皇上一般在晚上九点钟左右就睡觉。

服侍皇上就寝的时候，又换上另一班御前太监了。

值夜在宫里是上差，是与皇帝最亲近的人，也是皇帝最放心的人。

值夜时，寝宫外面有专人负责，寝宫门口至少有两个人，夏天在竹帘子外面，冬天在棉帘子里面。

只要寝宫的门一掩上，不管什么人，只要擅自闯宫，那是必死之罪。

这也是清朝数百年的铁规矩。

寝宫内的外屋有值夜之人，既有安全方面的作用，也须仔细注意寝宫里面的动静，随时听候里面吩咐。

最关键的一个人是皇帝卧室中的人，这是天底下皇帝最信得过的人。

在值夜的人中，他是最辛苦的，需要面对卧室门，靠墙坐一整夜，而且要仔细听着皇上睡觉安稳不安稳、呼吸匀不匀、起夜几次、喝几次水、翻几次身、夜里咳嗽不咳嗽、早晨几点醒等等。

这些都是内务府的官员或太医院的院尹随时要问的，直接关系到龙体安危。

当然，皇上对值夜的人往往是另眼相看的，不管外面有多么不顺心的事，只要不是他们犯错，总能格外体恤。