……简直宛如一场闹剧。

宋澹跪在群臣之中，看着眼前这个谬妄乖戾的君主心中也感到阵阵陌生——他年二十九而登大位，承先帝之志平定边疆励精图治，更曾亲手开创瑞贤年间的太平盛世，文治武功皆为佼佼，万民称颂天下归心。

——如今呢？就像全然换了一个人……求仙问道大兴土木，宠信外戚荒废朝政，眼下对太子忌惮至此，反更说明其心羸弱、早不复年轻时那般激昂慷慨的壮志雄心。

他眼睁睁看着那利剑寸寸向太子逼近，某一刻也想舍身去拦、可最终却还是因顾念家族而作罢——那要命的金雕毕竟是子邱亲手射下，如今宋氏在天子眼中恐已是东宫一党，他本就百口莫辩无从解释，此刻若再上前袒护太子岂不更会触怒圣心？宋氏仕宦清流……有些事纵然想做，却终归是力不从心。

——可偏偏有人从不违心。

利剑插入血肉，触目的鲜红令人胆寒，他心头一颤，才见是晋国公方贺长身跪于储君身前，当世第一的名门武将有一万分余裕阻止天子那漏洞百出的一剑，可却偏偏放任它深深扎进自己的左肩，肃穆英俊的面容没露出哪怕一丝犹疑胆怯，那便是颍川方氏一宗之主，是普天之下最为忠贞清正的臣子。

“臣斗胆……”

他的鲜血一滴滴落在冰冷的汉白玉地上，“……请陛下听太子一言。”

彼时宋澹心头巨震，却是忽而明白了何为真正的“自惭形秽”

。

宋氏以清流自诩、他的父亲更有配享太庙之荣，可他却不敢与天子之怒相抗、无非顾惜己身性命一族兴衰；那位国公却并非如此，少时便可横刀立马忘身于外，而今依旧心明如镜不懈于内，盖其一生视家国重于性命，未尝吝于为之舍命。

“国公——”

众人大惊，纷纷围拢在他身侧察看伤势，他却只面色平静直视天子，血染紫服仍显雍容，卫峋回望他的表情则扭曲到无以复加。

“好，好……”

天子怒极而笑，原本紧握剑柄的手颓然松开，片刻之后再次看向太子，目光却变得更为冰冷凶狠。

“为君不君，为臣不臣，乱之本也……”

“吾儿……果真贤孝。”

这一剑之后又发生了什么宋澹已不得而知，他被北衙禁卫挟至北宫偏殿幽禁，此后一连数日皆未得天子宣召，只隐约听闻晋国公伤重不得不出宫将养，东宫亦大病一场、如今连床都下不得了。

他独自在无人的宫殿中徘徊，便如等待凌迟的囚徒般无计可施，同时眼前又不断闪过陛下与晋国公两厢对峙的场景，某种不安的预感已然呼之欲出。

第五日上天子终于驾临，屏退旁人独自走进殿中坐于长案之后，宋澹恭谨而拜、叩首后仍长久匍匐不曾抬头；天子依稀像是笑了一下，随即问：“宋卿何以长跪不起，又何以不敢抬头看朕？”

……声音似倦极。

宋澹两手叠于额前仍未起身，答：“臣乃戴罪之身……不敢冒犯天颜。”

“戴罪？”

卫峋悠悠念着这两个字，意味格外深长。

“这么说，宋卿是承认令郎骊山射雕之事是受人指使了？”

这……宋澹心头一紧，惊悸之余又感到不可置信——虎毒尚不食子，陛下这样问却分明是要把东宫逼上绝路……骨肉至亲血脉相连，何以非要走到这步田地？“陛下……”

他已惶惶无言，殿内陷入一片长久的沉默。

天子却似并不很在意，宋澹听到头顶传来轻轻的敲击声，大抵是陛下在用手指轻敲桌案。

“朕近来时常缅怀你的父亲……”

他忽而将话说远了。

“朕做太子时他曾是东宫属臣，正三品太子詹事，与朕一同历了不少风雨……”

“后来朕登大位，他却自请入翰林院不贪权位，朕敬他克己奉公清风两袖，方赐配享太庙之荣……”

宋澹垂首听着，连呼吸都变得小心翼翼。

“你是他的儿子，朕盼你能承继他的风骨，”

天子语气忽而加重，一字一句说得更慢，“天下自作聪明的人太多，总当自己殚诚毕虑理当青史留名，实则不过以忠义之名而行悖逆之实，终有一日会为天下所不容。”

“宋卿并非愚钝之人……你应当明白，朕想要的是什么样的答案。”

……他的确明白。

天子实际已不想追究当日真相，无论绢书一事究竟是不是东宫所为都要夺去他的太子位，这是一个帝王暮年最荒谬的自证，也是他与朝中强臣最执拗的对峙。

宋氏能认么？谎称一切都是太子指使？且不说子邱的前程将就此毁于一旦、宋氏清流的名声将永远沦为笑柄，单是认罪之后接踵而至的惩处都非他们一姓所能承受。