周少白是乡里的中医，很有名气，为人口碑也很好，威望很高。

他得知三儿子干上土匪、强盗的事，非常气愤，认为有辱家门。

他当郎中一世，悬壶济世，受到乡邻的赞誉，没想到膝下生了一个孽子，败坏了他一世清名。

在多次管教无效的情况下，为了保全门风，痛下决心，大义灭亲，亲手将孽子处死。

这事在当地传为美谈。

周老三被老子处死的消息传到县城后，我们才敢放心地回家。

回来后，又担心周老三的同伙算计我，父母还是整天忧心忡忡。

于是父亲就找来四爷关翔千商量，四爷为了我的安全和学业，决定辞掉在关家店教书的差事，带我到有能力防匪的村寨读书。

这样我就离开了父母，随着四爷开始了离家三年的读书生活。

四爷带我先后到息县几户大地主家教书。

这几家环境不同，出身不同，为人处世的方式自然也都有所不同。

我这三年的逃票、读书生活，就是在这几家度过的。

这段经历让我深刻接触和体会了中国农村各类不同的生活情况。

第一家是距关家店十里外的胡家围子。

胡家是四爷关翔千的岳父家。

那时四爷的岳父、岳母已经去世，留下两个儿子。

兄弟二人都中过秀才。

大儿子叫胡祖武是武秀才；二儿子叫胡祖文是文秀才。

胡家家大业大，有地700多亩。

在我家周围几十里算是最大的地主。

胡家当时是三世同堂，兄弟二人一直没有分家。

他们每人都育有四个儿子，孙子辈就更多了，全家老少近30余口，有很多到了读书年龄的子弟，因此很欢迎四爷来教书。

胡家兄弟是四爷的妻兄，胡祖武的二儿子还是我的表姐夫。

胡家、关家更是亲上加亲。

我随四爷来到胡家，就住在胡家西院的后院。

胡家还专门拿出一栋房子作为教书的课堂。

胡家可以说是世代书香，胡祖武的书房藏书颇丰，当时我在那里读了很多中国古典小说。

胡家虽说是地方绅士，但全家老少大都参加生产劳动。

家里雇了四五个长工，有骡子有马。

一部分土地自己耕种，大部分土地租给佃户耕种。

男人耕田种地，妇女持家煮饭。

胡家祖训不准请老妈子和佣人，做饭等家务劳动都由家里的妯娌们轮流承担。

经济来源主要靠粮食生产。

他们在镇上开有一家粮店，每年收获的粮食大约有三分之二出卖，家里还建有粮仓储备粮食。

农闲时的副业主要经营烧酒和绿豆粉条。

我在胡家围子跟十几个娃娃念了两年私塾。

除了胡家子弟外，还有围子外的农家子弟也一起来念书。