鸦片战争以后，鸦片大量流入中国。

受外界的影响，我们家乡也有人种大烟、抽大烟。

种一亩大烟的收入是种粮食的十倍，但税很重。

政府为了增加税收，允许乡间种大烟，只要交税就行。

鸦片的泛滥，危害很大。

当时镇上有很多人吸食大烟上瘾，以致身体衰弱，丧失劳动能力。

有的甚至倾家荡产。

因为鸦片烟很贵，记得当时是2角钱一泡，一天吸3次就6角钱，相当于一个人一周的生活费。

我当时就看见有几个比较富裕的人家，因吸食鸦片，在两三年的时间里倾家荡产，家破人亡。

除了抽烟外，喝茶也是不分贫富，人人喜爱的。

息县在鄂豫皖三省的交界处，那时本地并不产茶，茶叶主要来自安徽和湖北。

信阳鸡公山毛尖那时还不是很出名，我就没有听说过。

我们喝的茶叶大都是从安徽六安贩来的。

陈老二每年三四月间都要到六安买茶叶，一次可以挑回一百多斤的嫩叶，加工后可以挣上五六块钱。

我家有两间客房，经常借给他加工茶叶用。

五、六月产的茶叶可以直接在太阳下晒；三、四月的茶则要放在炭火上烤；好的品种还要放在锅里炒。

那时，六安是茶叶集散地，每年春季来采购茶叶的商贾、小贩特别多，当地有很多以采茶姑娘名义出现的风流女子，勾引男人。

这在我们家乡流传得很广，家里的老人最反对年轻男子去六安，怕受姑娘的诱惑。

常有些年轻人到了六安后把买茶的本钱都挥霍掉，只好空着扁担回来。

当时的农村，传统的封建伦理还没有被破坏，大家仍然习惯地信奉原有的宗教，遵守传统的道德。

我进城上学前就分不清是民国几年，至于普通老百姓对是否还有皇帝都不太清楚，仍保有强烈的忠孝思想，母亲就常常用忠君爱国的观念教育我。

记得小时候镇子上还竖有忠君碑、忠义碑、长寿碑、孝顺碑、贞节碑，用来表彰贞妇节夫，教化乡里。

逢年过节家家都非常虔诚地祭祀祖先和神灵，向天地表达自己努力行善的愿望，祈求一年的平安和幸福。

我记得小时候过小年祭灶王爷时，常看到的一幅对联：&ot;上天言好事，下界保平安！

&ot;那时，封建礼教和传统道德观念对约束人们的行为，维持社会秩序，还是起着一定的作用。

如镇上周大夫家的老三当土匪，家人就会认为有辱家风，迫于社会压力，父亲亲手勒死了当土匪的儿子，受到乡邻的称赞。

但封建礼教也害了不少人，受害最严重的是妇女。

当时妇女没有地位，在家里吃饭不能上桌子，有客人在就不能进厅堂。

从小要缠足，嫁人后万一死了丈夫要守寡。

我的一个堂兄参加红枪会阵亡时新婚妻子刚刚怀孕，她迫于封建礼教的压力，一生未改嫁，独自一人抚养孩子，生活非常凄苦。

围子里李家媳妇与人通奸被发现，族人将他们两人捆在一起，毒打羞辱，李家媳妇最后被逼上吊自杀。

当时农村文化生活非常贫乏，主要就是说唱大鼓书。

偶尔有耍猴子的人来镇上表演，此外就没有什么文化娱乐活动了，所以镇上赌博成风。

大庙和迎官馆前的大街上，每天聚集着很多人赌博。

穷人玩的主要是押宝和推牌九，有钱的富户就在家里打麻将。

平时赌博的人就很多，大人小孩都有，逢年过节就更厉害了。