自甲午战争后的半个世纪以来，东北地区的广大中国同胞就同日本侵略者进行了不屈不挠的斗争。

老一代的共产党人杨靖宇、赵尚志、赵一曼等人为了中华民族的独立和解放，在同日本侵略者的斗争中献出了自己宝贵的生命。

东北三省不仅地大物博，而且交通便利，铁路长度占当时全国的一半，战略地位极其重要。

尤其是东北的工业，在中国并不发达的工业体系中占有重要地位。

据日本1943年统计，东北的钢铁产量占中国的90％左右，煤产量占一半，发电能力和水泥产量占70％，在全国有着举足轻重的地位。

自&ldo;九一八事变&rdo;后，国民党势力就完全撤出东北，没有留下一兵一卒。

而随着日本对东北的统治日趋严酷，共产党领导的抗日联军在东北的活动也受到削弱。

1945年日本投降后，国共两党都非常重视东北地区，双方都想独占东北。

随着抗日战争胜利的来临，国共双方都开始考虑战后东北问题。

蒋介石在一次秘密的军事会议上就说：&ldo;国民党命运在东北，盖东北之矿产、铁路、物产均甲冠全国，如东北为共产党所有，则华北就不保。

&rdo;的确，如国民党占据东北，不仅可以占有东北的工业资源，而且可以对共产党的主要根据地华北构成合围之势，战略上将占极大的优势。

1945年8月9日，苏联红军出兵东北，对日宣战。

百万红军分兵三路，横扫号称拥兵70万的日本关东军，很快就解放了东北全境。

8月15日，日本宣布投降，中国人民终于取得了抗日战争的彻底胜利。

就在日本投降仅半个月后的8月31日，国民党就成立了以熊式辉为主任的东北行营，任命杜聿明为东北保安司令官，蒋经国为外交特派员，还分别委任了东北各省政府主席和各市市长，并利用东北老百姓的&ldo;正统&rdo;观念，收编大批伪满部队、土匪武装，着手接收东北。

同时，在美国的支援下，从海、陆、空三方面源源不断地向东北调兵，企图独占东北。

中国共产党对东北的战略地位同样重视。

毛主席在抗战胜利前夕召开的中共&ldo;七大&rdo;上就明确提出：&ldo;从我们党，从中国革命最近将来的前途看，东北是特别重要的。

如果我们把现有的一切根据地都丢了，只要我们有了东北，那么中国革命就有了巩固的基础。

&rdo;为什么这么讲？这主要是由于东北特殊的战略地位所决定的。

如果国民党占领了东北，将切断中国共产党领导的武装力量同苏联的联系，并将利用东北雄厚的工业基础，对关内解放区造成南北夹击之势。

相反，如果我们控制了东北，一方面可以改变自己薄弱的物质基础，同时形成不受国民党包围的战略基地，彻底摆脱长期被敌人四面包围的被动局面。

抗战胜利后，党中央及时确定了以东北为争夺重点的战略方针，将这一方针简称为&ldo;向北发展，向南防御&rdo;。