日头西沉，旭的嘴唇动了几动，最后将目光投向冯嬷嬷，语气沉稳道：“嬷嬷明日有空将院中花草修剪修剪吧，提水洗衣让小顺子去做好了，他如今大了，有力气做这些活计。”

“是，我待会儿去跟小顺子说一声。”

冯嬷嬷惊诧几秒，在短暂的寂静之后开口道。

那语音盘旋在他耳边，像涟漪一般荡了一圈，满殿又归于平静。

旭满意的起身就寝。

他的母国据此地千里有余，国力在诸国之中算中上。

早些年诸国之间打打杀杀，损兵折将，都不愿再动兵戈。

为互相牵制，或联姻或互市，不过最为诸国青睐的还是质子政策。

南国与北国本不接壤，一直相安无事。

曾经北国的梁帝征战时途径南国，遭遇伏击，身负重伤。

为洗清嫌疑，南国皇帝郑虞主动送出最爱的宠妃之子，即自己最爱的幼子郑旭千里迢迢入北国为质，这才免了一场祸事。

为此，北国的梁帝特许他独居一宫。

只是，北国日益强大，开疆扩土，强军兴农，南国却原地踏步，不见起色，连带着他的存在也愈发透明微渺。

送去别国的质子结局无非三样：一则平安归国，但由于多年在外，与君父感情淡漠多有怨怼，往往不得善终。

二则时运不济，或因病或因其他各种原因客死他国。

最佳的便是那种命好又心思敏捷者，有幸回国如其他皇子一般高贵威严的度过余生，只是多年以来能得此结局者不过寥寥数人，屈指可数。

大多数质子都是在异国与母国的双重排斥与猜忌下，或死或疯，或苟且于世，不得善终。

郑旭不愿做那倒霉的前者，自己清白无辜的一个皇子，为国为民，背井离乡，忍辱负重，怎就不配有个好结局？再者，有母妃和哥哥在，只要他能熬到归国，一定会有大好日子等着他！

思及此，郑旭心情略微愉悦：管那些宫人如何作贱自己呢！

管他如今多么卑微艰难呢！

只要能不露声色地守拙藏精，熬到归国，他就还是十年前南国那个呼风唤雨，尊贵无比的四皇子！

一番思量后，郑旭酣然入睡。

北国秋日的天气，反复无常，早上艳阳高照，中午却阴云密布，目之所及一片灰黑，仿佛入了夜。

阿团背上背了把伞，一路小跑着来送饭，进了院子，发现一阵冷风吹来，空气里夹杂些许淡淡的桂花香：“真是奇怪，这院子里明明不曾植桂树。”

“阿团，你来。”