那时那地，雨更大了，夹杂了一些雪片。

当轿队正要爬上缓坡的时候，突然，埋伏在樱田门外围树丛中的十八名志士以迅雷不及掩耳之势冲杀出来‐‐首先冲上前来的是水户本藩的十三名武士，他们一身黑衣，直扑轿前的三名京官，后者登时毙倒……这些老年的京官在这样的劫杀中不过是试刀的热身人，在那种风卷残云的攻势中，就像沙尘暴所过之地的青草一样被洇没了。

这边，久太夫立即与细野亘正、关源之进紧贴了黑漆大轿，里面的井伊大老外表故作镇静，内里早已抖作一团。

来自飞波组的刀手，首先出战的是飞田展男与平松晶子，这对情侣就像一双蓝色的鸽子飘身而至，直取鸟轿‐‐迎接他们的正是&ldo;五卫&rdo;，因为这五个护卫在轿子前侧，这早在增田引杏预料之中，他们会从正面顶住一切针对井伊直弼的攻击。

像一阵飓风般掠过的正是飞波组的刀手领增田引杏，众人为了以防不测，促使很不情愿的德川雨子与她结伴，而后者非常想与另一个人在一起。

她们攻击了轿子的后面，也就是雉鸡尾羽那一段，拖后的&ldo;三助&rdo;立刻努力抵抗这样的掠击，然而很不幸，中岛三郎助还没有反应过来究竟发生了什么状况便被增田引杏的&ldo;蓝粉飘&rdo;削为两段，其状惨不忍睹……可能因为猝死的太快，以及天况等因素，中岛的从眉心一分为二的身躯居然没有喷涌一滴鲜血，不过，在随后不到一刻钟，他的两片尸身便连同那些不知名的刀手的尸身一样于雨水中出落成了大小不等的各样红薯，殷红的红薯，很好看的红薯。

在最初的一阵惊悸呼喊的对决后，与增田引杏对过半个回合的&ldo;三助&rdo;除掉一个身死，另两个已经被&ldo;蓝粉飘&rdo;的毒液灼伤了眼睛，其中的大谷治之助亦为德川雨子所伤，失却了半块耳廓……护在轿身中央孔雀腰部的&ldo;四门&rdo;中的大坪本左卫门与平野八右卫门各从两侧支援上来，欲救&ldo;二助&rdo;不死……

其实，几乎就在同一刻，或者说第一回合发生过去的当口，被增田引杏安插在最后的真正主角出场了‐‐他的身姿一如他的容貌那样优美，好似一只冷瘦的雄鹰滑翔出湖面，而他隐蔽的地方确实是在较之其他人稍远的灌木深处的水泊之中，他就是主刀手冈野浩介，仍是他那一袭月白色的长袍，玉树临风，瘦美冷长。

他就是井伊直弼的死神，而迎接这个死神的亦正是他的死对头与久太夫、细野亘正、关源之进一同留守轿中近前的香山荣左卫门与近松叶右卫门，前三者轻易不会出战，他们必须紧贴轿身，全力保护大老的安全，而其中的细野亘正同样是一个美貌的年轻男子，他看着冈野浩介不由愣住了……

第四部分：

第43节：堆叠的尸体跳舞

那香山荣与近松叶有过上一次痛击冈野浩介的经验，以为这个男人不过徒有其表，一眼望去，苍白的几乎弱不禁风；然而，他们自从入身井伊府上，在奢华生活的薰染下，尽管每日仍要正常训练，不过做做样子，可能其他刀手亦产生了同样的懒惰，于是进而生发出相互依赖的心理，逐渐荒废了武功的进一步精练，当然，以他们本身各人的本领，对付贫困的老百姓总不成问题的，这就是全部的刀手普遍的生存心态与状况。

加之，今日之香山荣与近松叶忘却去年在仙台近郊追杀轻功极佳的冈野浩介时，古川有三十名高手参加，可不是光他们两个卫门，于是不免飘飘然起来，几乎无比从容地纵身迎接着&ldo;老朋友&rdo;的到来……

冈野浩介的长刀是一种上等纯钢精制的：刀把是雕刻成马头与马颈组合体的经过薰烤的千年桦木，马鬃的部分正是刀把上乘手的沟纹；刀身则是更为细长的弯月样的一片韧钢，靠近刀把虎口另有一小段外展延伸出去，很像中国古代兵器中的戟形构造，但它是向下伸展弯曲的，非常古怪，可能正潜在暗示了这件刀具的主人的性格。

为了这次行动，为了增田引杏，为了飞波组，冈野浩介近几个月，每日天空还缀有闪烁的星光时，便起床苦习刀术，并且增加了耐力的训练，总之，他的刻苦使他在任何方面都精进得不可思议，虽然他的灵魂是孤寂的，偶然间亦牵动起一丝三石琴乃的影子，但是立刻为自己境况的不满所压制，他甘愿孤独，他经常在心里悲叹：不是我想错过，而是我的心不允许我那样做。

因此，今日之冈野君已非昨日之冈野君，香山荣与近松叶刚一接手，便觉出不对劲，而那个美男子的攻势亦容不得他俩细想，他们拼命抵抗，然而不消一分钟，还是相继死在冈野浩介的刀下‐‐香山荣左卫门是被从正面捅死的，近松叶右卫门的肋部被从香山荣身上抽出的弯刀的那个外延部分一划，就倒下了，因为那里接近心脏。

冈野浩介怒不可遏，为他们的软弱，为自己曾经遭受的屈辱，尽管这两个对他疯狂追杀过的卫门死亡的时刻仅仅相差三十秒，然而就在这三十秒之内，他却连续捅了香山荣三十刀，若非时间紧迫，近松叶的尸首亦不会逃此一劫……

统观全局，这些名为来自水户藩的刀手尽管人数处于劣势，并且属于客场作战，然而却实实在在包围了这支行进中的队伍，而且不得不承认，猝不及防的井伊卫队中的将近六分之一的人马来不及抽刀便成了刀下之鬼。