张亢进而主动用兵，力图打通与西面麟州城的联系。

大约在来年初，张亢亲率三千士卒运送物资增援麟州，返回途中遭遇上万夏军的包围，他以&ldo;置之死地而后生&rdo;的道理激励将士：你们已陷于死地，向前厮杀还有生还的希望，后退或者逃跑只会遭到惨杀。

就在此时，突然狂风大起，他机智地借助风势，带领勇气百倍的部下发起冲锋，不仅大败对手，还夺取了上千匹战马。

不久，张亢又在一处叫兔毛川的地方精心设下圈套，在川道周围高地埋伏了数千弓弩兵。

当时，朝廷为补充西北战场的兵力，在开封内外招募了一批市井无赖子弟，组编为&ldo;万胜军&rdo;。

但这些士卒因训练不够，素质低下，所以来到前线后以怯战而出名。

张亢便利用敌人轻视万胜军的心理，令精锐的虎翼军扮作万胜军，然后率领他们与夏军对阵。

战斗开始时，掉以轻心的党项军发起进攻，然而没想到却遇到强手，屡攻不下。

正当双方僵持之际，埋伏的宋军射手从侧后翼发起猛攻，遂大败党项人，取得了斩首二千余级的重大胜利。

两次战役结束后，张亢不失时机地在要地赶修五处堡寨，终于打通了麟、府二州的通道。

通过张亢一系列的军事行动，压制了党项的攻势，提升了宋军的士气，极大地改善了麟、府地区的防御状况，这也是当时北宋御夏战争中不多的胜利之一。

难怪元人修《宋史》时，对此称道：张亢起于儒生，但通晓韬略，敢于用兵，&ldo;区区书生，功名如此，何其壮丽哉&rdo;！

有关西夏的文献记载，也承认被张亢连败两次的事实。

在广袤的黄土高原地带，以步兵为主体的宋军很难对付机动灵活的党项骑兵。

通过实战经验，张亢充分意识到堡寨体系阻遏骑兵的重要作用，故十分重视修筑堡寨。

不过，以后张亢继续实施修筑堡寨的计划，却遭到个别上司的阻力。

庆历四年，张亢升任并代副都部署、河东沿边安抚使兼代州（今山西代县）知州，负责河东中北部的防务。

他积极主张在麟、府与西夏接壤地区扩建堡寨。

此时，&ldo;庆历新政&rdo;夭折不久，主持其事的参知政事（副宰相）范仲淹离朝，六月间，以河东、陕西宣抚使的钦差身份出使河东。

范仲淹长期在西北抗击西夏，富有军事经验，所以对张亢的计划予以支持，并奏请宋仁宗下诏，令张亢负责完成这一计划。

但是，并州（今山西太原）知州兼河东经略安抚使明镐却不同意。

按照当时官场规矩，明镐是河东地区最高军事统帅，是张亢的顶头上司。

所以，明镐屡次下达停修的公文。

倔强的张亢并不买账，表示：自己受诏行事，也不怕得罪长官。

他将送来的每道牒文也不开阅，都封存起来，督促部下日夜赶工。

等到全部竣工后，张亢才将那些公文启封，同时上奏请罪。

如此一来，河东前线的防御大大增强，每年还可以减少戍兵万人，日后韩琦经略河东时，看到这些堡寨也称赞张亢的远略。

不过，张亢虽没有受到处罚，却开罪了明镐。

以后，张亢调往河北镇守瀛洲（今河北河间），遇到的顶头上司河北安抚使夏竦，又是以往在陕西得罪过的上级。

夏竦属老资历的官僚，元昊反宋时，是陕西最高指挥官，既胆怯又无能，曾受到党项人的嘲笑。