“娘——！”

哭声、笑声、喊声里，霍忍冬借白翠娥的眼睛看着这一切。

不远处是趾高气扬，用鞋底踩着私塾门匾践踏的权贵家丁。

地上是脏污的书籍、摔断的笔墨、踩烂的心血。

身边，父亲抱着母亲眼泪一直流，周围是指指点点的父老乡亲。

他们的五官和面目看不清楚，只有一张张不断开合的嘴，溢出唇枪舌剑、口不择言。

他们一家三口成了众矢之的。

霍忍冬感受到了白翠娥的麻木，这种感觉和她当初在秋水镇时何其相似。

是面对权力时的孤立无援；

是敌强我弱、敌众我寡的无力和愤怒；

是一群人逼迫她走到了悬崖边上，还要看她乖乖跳下去的绝望。

之后几天，白家遭逢大难。

白母被砸掉半条命，躺在床上用汤水吊着一口气；白父收拾了私塾后续的事情，又遣散了各先生学子，卖了地，一日比一日憔悴。

除此之外还有刘家时不时上门来找茬。

白翠娥出去买菜时，被镇子里的流氓尾随，听他们在身后光明正大议论。

“听说是白姑娘出门上香时偶遇了刘老爷，自甘下贱、巧意勾引，在庙里土炕上就成了好事。

结果因谈不拢价码，不想当妾，这才闹了这一出。”

“我就说，人家一个城主，怎么会好好的娶贫民女子做续弦。”

“白姑娘声音如莺歌，不知道在炕上是不是一样好听……”

霍忍冬怒目而视，甚至想拔剑出鞘，但她连手都动不了。

现在身子的原主是白翠娥，一个书香女子根本手无缚鸡之力，对方几个地痞流氓见她回头还呵呵呵一脸暗示意味的笑。

白翠娥拎了菜篮子落荒而逃。

对着她的背影，他们还在大声嚷嚷：“反正也是个破鞋，还端着什么架子，看两眼怎么了？兄弟们又没上手！”

“你当镇子里谁还稀罕你，别做才女的春秋大梦了！”

当夜，霍忍冬知道白翠娥伏在母亲床边哭了一整夜。

后来镇里流言四起，白家成了别人茶余饭后的谈资。

白父起先还到处和人理论争辩，想要还女儿清白，后来众人只当他是脑袋有了毛病，都开始讥讽于他，更没人相信他的话。

某一日，媒婆丫鬟们擅自闯进宅子，二话不说扯了白翠娥起来相看。

有的看牙齿，有的看手臂，还有的直接量身材尺寸。

“屁股太小，不好生养。”

“婚期就在几日后了，事出匆忙大人也着急，不需要姑娘亲自缝嫁衣了，我们府里就有现成的绣娘，两天就能完工。”

看着满面憔悴的父亲、命不久矣的母亲，白翠娥忽然累了，她选择了妥协。

——妥协去嫁给一个残暴狠厉、年逾六十的老人。