吴三桂得知父亲危在旦夕后，立即赶到舅舅祖大寿的军帐，请他发兵援救父亲脱离险境。

祖大寿说：&ldo;我手头兵力不满三千，打他四万人纯粹是送死！

&rdo;吴三桂三次请求祖大寿发兵，但祖大寿依旧不答应，于是吴三桂跪下说：&ldo;舅舅不肯发兵，儿请率家丁前去。

&rdo;祖大寿说了一个字：&ldo;嘎！

&rdo;《吴三桂纪略》一书是这么写的，咱也不知是啥意思，反正吴三桂回了两个字‐‐得令！

随后他率家丁二十人去救父亲。

他率二十人冲入皇太极四万人的军阵，接连射死两名敌军，然后又用箭射倒一名红旗王子。

在拍马上前挥刀准备割下该王子的首级时，不料那王子突然以刀砍中他的鼻梁。

吴三桂血流满面，但毫无惧色，撕裂红旗包扎好伤口后，立即再战。

此时被围的五百明军也杀出来，吴三桂对父亲的队伍大喊：&ldo;跟我来！

&rdo;皇太极见明军人少，以为自己如果追上来会有埋伏，所以没有追赶，吴三桂和父亲得以从容而退。

战后祖大寿拍着吴三桂后背说：&ldo;儿别担忧不能富贵，我马上请求皇上给你封官。

&rdo;而皇太极得知此战明军根本没有埋伏后，说：&ldo;吴三桂是好汉子！

我家若得此人，何忧天下！

&rdo;

皇太极这一路除了小打小闹的佯攻外，没有大战可说。

真正的主力在西路，西路军岳托率军兵临墙子岭，墙子岭的守将总兵吴国俊在清军杀到之时，正在给监军太监祝寿喝酒，毫无戒备，自然，墙子岭失守。

崇祯急调卢象升、杨嗣昌、监军太监高起潜抗击清军，此时卢象升、高起潜和杨嗣昌都是父亲刚去世，处在守孝期，所以卢象升上奏说这样太不吉利，应另选他人，但崇祯意已决，他任命卢象升为兵部尚书，赐尚方宝剑，总督各路军队保卫京师。

十月十二日，岳托的西路军已逼近通州，卢象升决定在十月十五日兵分四路夜袭敌营。

高起潜与卢象升意见不同，便大说风凉话，&ldo;只听说有唐朝李愬雪夜袭蔡州，没听说过有在十五日明月皎洁下偷袭成功的，月光那么亮偷袭得成功吗？奇袭宜少不宜多，兵分四路偷袭还能不泄露消息？&rdo;高起潜非但不支持卢象升，反而把一路奇袭的兵马调往他处，最终导致十五日只有三路参与夜袭，被清军击败。

卢象升为了避免高起潜掣肘，便提出自己驻守昌平，让高起潜驻守通州，两人分开，崇祯同意了。

但不久崇祯又要卢象升前往通州与高起潜合兵一处，卢象升便认为这是杨嗣昌在捣鬼，还让高起潜牵制自己。

大敌当前，明军内讧如此，最后的悲惨结局已经只是时间问题了。