二十世纪二十年代，尽管封建帝制被推翻了，但新的制度并没有建立起来，整个国家处于军阀割据的无政府状态，大小军阀占地为王，师长、军长、司令多如牛毛。

当时河南的地方武装比较多，他们为了扩充势力，纷纷招兵买马。

只要能组织30人的武装，有10杆枪就可以当上连长，能组织100人的武装，有30杆枪，再加上一挺轻机枪，就可以当营长。

要买齐当营长的武器装备，至少要2000块大洋。

张家老三张少峰原在光山县当判司，后被撤职回到家乡。

他不甘心在家闲居，想拉起个百十人的武装，当个营长，向军界发展。

于是他就召集族人开会，要求各家有钱的出钱，有人的出人。

但族人中富裕的不多，大家积极性不高，商量的结果是每家只肯出三块、五块，所以张少峰的队伍也没拉成，官自然就没有当上。

不过，张少峰在乡里还是很有声望的，因为在邻县当过官，回到家乡后同息县的县长等官员仍常有往来。

他同农村传统的绅士有所不同，眼光更开阔，了解外面的世界。

他善于言词，也能写些东西，对乡里的事务熟悉而又通达。

周围群众有事爱找他商量，有了矛盾也请他调解。

解放前夕，他还将儿子送到武汉革命大学学习。

他多年来一直是方圆几十里有威望的绅士。

张家老二张少山时常和土匪、强盗暗中勾手打劫。

我随四爷到张家时，张家还扣押着两个&ot;绑票&ot;。

半个月后，我才知道和我一起读书的李正国、王小立是被人绑票，关在张家的。

李正国14岁，王小立10岁。

两个人都是光山县寨河镇人，离张家围子也就二十多里路。

他们家里做买卖挣了些钱。

半年前被土匪绑票，送到张少山家窝藏。

土匪向李正国家索要500块银元，向王小立家索要300块银元。

李、王两家一时拿不出那么多钱，只好拖着，土匪也没有撕票，将他们关在张家。

这一拖就是半年。

两个孩子年幼，成天哭喊，闹得土匪们心烦。

张少山就让两个小孩和我们一起念书，等着主家赎人。

就这样，李正国、王小立便在张家后院同我一块儿念起私塾。

联想到自己的遭遇，我非常同情他们，便萌生出帮助他们逃离虎穴的念头。

开始我先同四爷讲了这事。

四爷是老实人，胆小怕事，叮嘱我千万不要管闲事。

但我仍不肯放弃。

一次回家，我和堂兄关升品谈起这事，堂兄为人仗义，完全赞成我的想法，并和我设计了几个方案。

正谈着起劲的时候，刚巧被母亲听到了。