&ldo;&lso;船长稍微领先二副几步，在他前面稳健地走着，船底部也许会有什么值得一看的好东西的猜想激发了他的想像力。

然而，二副多多少少开始认同我的看法，至少我是这样认为的。

我想，要不是因为加宁顿船长顽强不屈的勇气的话（我可没有夸大）我们所有的人早就在那一瞬间葬身鱼腹了。

因为当时船上的确弥漫着一种让人不安的气氛，令我们的勇气不知不觉地消失殆尽。

你们很快就会知晓我说的这种气氛确实存在。

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&ldo;那段通到短短的后半截船尾楼甲板的台阶上覆盖着几块霉菌，船长走过去，突然之间我意识到空气中的潮气加重了，并且断断续续地觉察到一种薄而潮湿的水汽，如雾一般诡异地在船上缭绕，不时把甲板罩得朦胧不清。

有一次这种水汽冷不防射出来，正好喷在我脸上，一股浓浓的臭气扑面而来，又怪异又让人恶心欲吐。

这让我莫名其妙地产生了点古怪的惧意，认为那个我们隐隐期盼了很久的危险就要来临了。

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&ldo;我们跟着船长登上那三级霉菌覆盖的台阶，缓缓地走在船尾楼甲板上。

船长在后桅处停下来，手中的提灯照向后桅，他对二副说：&lso;喂，看啊，上面是厚厚的霉菌!天哪!我敢打赌差不多有四英尺厚。

&rso;他又用提灯照照后桅和甲板的接界处，说道：&lso;我的天，瞧这上面的海虱!&rso;我走上前去，看到一层厚厚的海虱粘在甲板上，有一些足有大甲虫那么大，除了身上有些小小的灰色斑点之外，这些海虱全都暗淡无色，像水一样透明。

&rdo;

&ldo;&lso;我只在活着的鳕鱼身上见过这种东西。

&rso;船长露出十分迷惑不解的样子，&lso;啊呀!它们真是庞然大物!&rso;说完，他继续往前走，但走了几步便停下来，又用提灯照着霉菌覆盖的甲板。

&rdo;

&ldo;&lso;老天保佑!医生。

&rso;他低声喊道;&lso;你有没有见过这种东西?啊呀，它足足有一英尺长。

&rso;&rdo;

&ldo;我弯下腰，越过他的肩膀看去，他说的那个东西无色透明，有一英尺长，约八英寸髙，背部凸起，细细长长的。

我们看的时候，那个东西突然诡异地轻轻动了一下，然后便&lso;啪&rso;的一声不见了。

&rdo;

&ldo;船长说道：&lso;这家伙跳走了!它肯定是我见过的海虱当中最大的一只。

我敢打赌这家伙跳了足足20英尺髙。

&rso;他站起来，用手搔了搔头，另一只手提着灯这里照照，那里照照，而后他看着我们说&lso;海虱呆在船上干什么?这些小东西，你们会在肥壮的鳕鱼或者其他生物上面看到它们，但它们在这里，医生，要是我明白是怎么间事，我就不是人!&rso;&rdo;

&ldo;船尾楼甲板上矗立着两英尺高的船楼顶，再后面是船尾舷栏。

稍低一些的船尾楼甲板后部，堆着一大团小丘样的霉菌。

船长举着灯，照向那个小丘，只见小丘有一码高，好几英尺宽。

船长走向小丘。

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&ldo;&lso;我猜这是个小舱口。

&rso;说着，他重重地给了小丘一脚，似乎踢在了一团面团一样的东西上一样、那个巨大的浅白霉菌团深深向里陷了进去。

接着一股紫色的液体从船长踢的地方汩汩涌出，随即空气中弥漫着一股异味，闻起来有点熟悉，又有点陌生。