&ldo;我千方百计向船长打听，但除了我早已知道的情况外，从他那儿几乎一无所获。

他是茶壶里的饺子，肚里有，却倒不出来。

我又没人可问，因为船上的其他人，包括所有的伙计，都是新雇的。

这是一个重要的事实。

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&ldo;&lso;你自己会明白的，先生。

&rso;船长老调重弹，对我的问题避而不答。

有迹象表明，似乎他害怕把知道的东西讲出来。

但有一次，当我感到背上有什么东西而紧张得团团转时，他却相当平静地说：&lso;先生，人在甲板上，又有灯光，没有什么可怕的、&rso;在适应环境方面，他的态度是非凡的。

他表示，他个人是无所畏惧的。

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&ldo;夜里大约十一点以前、一直平安无事。

突然，没有一点预兆，一阵狂风向船袭来。

狂风中带有某种可怕而异常的东西，似乎某个神灵正利用它来达到一种罪恶的目的。

但船长却处之泰然。

舵放下了。

降下三挂上桅帆时，帆在晃动。

然后降下三挂中桅上帆。

海风仍在我们头上吼叫，几乎淹没了夜间船帆发出的响声。

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&ldo;&lso;将它们撕成布条!&rso;船长在我耳边的叫喊声盖过了风声。

&lso;没有办法。

今晚我不会派人上去，除非船上的桅杆摇晃得要掉到海里去。

这是我头疼的事。

&rso;&rdo;

&ldo;半夜八击钟鸣响前的近一个小时里，风并没有减弱的迹象，相反刮得更加厉害。

船长和我一直在船尾徘徊。

他时而透过夜幕担心地向上看看正砰砰作响激烈晃动的船帆。

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&ldo;我呢，无所事事，只有不停地注视着异常的黑夜。