他的双眼噙着泪水，手指紧紧地抠住这个奇异的雪球。

幻境消失了，他又恢复了自我。

不要伤心，这是胜利的时刻。

&ldo;主啊!&rdo;海伍德&iddot;弗洛伊德喊道，声音在狭小的宇航服内回荡着。

&ldo;我站在哈雷彗星之上，再没有别的愿望啦!让一颗流星冲过来吧，我死也瞑目了!&rdo;

他抡开臂膀，把那颗雪球掷向星空。

黑色的小球立刻消失了，但他继续凝视着星空。

突然间，出乎意料地，它重新放出万道光芒，那是本被遮蔽的太阳光。

尽管它是如此的墨黑，在这朦胧的天空，仍然反射出夺目的光辉。

弗洛伊德看着它完全消失。

也许是气化了，也许太远看不见了。

在头顶上那强烈的光辐射里，坚持不了多久，然而有几个人曾有幸创造自己的彗星呢?

第十八章老忠仆

&ldo;寰宇号&rdo;继续停留在极地的暗影里，而精心策划的彗星探险工作早已开始了。

首先，野外飞行器缓缓地掠过昼界和夜界，记录一切可能信息。

先期勘察工作结束以后，多达五人的考察小组就分批乘坐快艇出发前往重要地点安装仪器设备。

&ldo;茉莉女士号&rdo;是&ldo;发现号&rdo;时代望尘莫及的。

那些原始的分离舱只能在无重力条件下工作。

她却是一艘小飞船，可以穿梭往返于&ldo;寰宇号&rdo;轨道和火星月球及其它木卫地面之间，以运载人员和少量货物。

正驾驶员象对圣母那样把她贡着，在环绕彗星飞行时有些骂骂咧咧，认为有损圣誉。

史密斯船长认定，哈雷彗星‐‐至少彗星的表层‐‐再没有什么秘密了。

飞船拔锚启航离开极地，航行了十几公里后，来到一个完全不同的世界。

原来的地方数月以来只看得到微弱的星光，这里却有昼夜循环。

黎明时分，彗星缓缓地苏醒了。

太阳从近得出奇的错杂地平线下爬上来，阳光斜斜地射入遍布地面的大大小小各式陨石坑。

在沉积矿物盐牢固的封闭下，那些狭小的喷口都很平静。

这在哈雷彗星上最为绚丽多彩，生物学家们曾误认为，象地球海藻那样的生命也可以在这里起源。

很多人嘴上不说，暗地里还是没有放弃希望。

这里没有风，一缕缕蒸汽从其它的一些喷口笔直地飘出，看上去倒很不自然。

通常会有一两个小时的安静，当太阳的热量渗入严寒的彗星内层以后，哈雷就要开始喷发了‐‐恰如维克多&iddot;威利斯说的‐‐&ldo;象一锅鲸鱼。

&rdo;他说的这个比喻虽然惟妙惟肖，却不是太准确。

哈雷彗星昼界喷出的气流没有任何间歇，每次持续可达数小时，水流也不会回落到地表，而是一直飞向空中，消失成为雾气。

开始的时候，考察队员们小心翼翼地接近这些喷泉，就像登上埃特纳或者维苏威山上的火山学家。

很快他们就发现，哈雷的喷发只是看上去非常可怕，而实际上温和得很，与寻常消防龙头里喷出的水差不多，稍稍有点暖意。