十三陵是一个具有天然规格的山区，其山属太行余脉，西通居庸，北通黄花镇，南向昌平州，不仅是陵寝之屏障，实乃京师之北屏。

太行山起泽州，山脉蜿蜒绵亘北走千百里不断，至居庸关，万峰矗立回翔盘曲而东，拔地而起为天寿山（原名黄土山）。

山崇高正大，雄伟宽弘，主势强力。

明末清出著名学者顾炎武曾写诗描述这里的优胜形势：&ldo;群山自南来，势若蛟龙翔;东趾踞卢龙，西脊驰太行;后尻坐黄花，前面临神京;中有万年宅，名曰康家庄;可容百万人，豁然开明堂。

&rdo;这一优美的自然景观被封建统治者视为风水宝地。

明十三陵的规模

明十三陵规模宏伟壮丽。

陵墓分布在盆地的东、北、西三面，南面两边有龙山、虎山把守陵门。

十三座陵墓成扇形排列，各以一座山峰为背景，各由一组建筑组成，在绿树浓荫的自然风光衬托下，构成一幅壮丽的画卷。

陵区前矗立着晶莹光洁、典雅严谨的石牌坊。

进入牌坊不远即陵园正门，称大宫门。

附近有碑亭、华表。

门后为一条长达7公里的神道，两旁有石兽、石人。

石兽有24座，共12对。

其中，狮子、狮豸、骆驼、象、麒麟、马六种，每种四只，各二坐二立，石人六对，分勋臣、文臣、武臣三种，都是立像。

它们用整块白石雕成，神态逼真，雄壮生动。

十三陵中以长陵规模为最大。

嘉靖帝的永陵和万历帝的定陵是皇帝生前亲自经营三十多年的寿陵，所以规制恢宏豪华。

其它九座陵墓：仁宗献陵、宣宗景陵、英宗裕陵、宪宗茂陵、孝宗泰陵、武宗康陵、穆宗昭陵、光宗庆陵、熹宗德陵都是皇帝死后才动工兴建，修建时间不过半年，比之长陵、永陵、定陵的规模相差甚远。

至于崇祯帝，因是亡国之君，没有正式建陵，而是利用其亡妃田氏的墓穴改建而成，规制卑隘，极为简率。

即使如此，一陵之建也要役工数万，耗银一二百万两。

总体来说，十三陵的形制基本上都是沿袭南京孝陵的模式，即除神道共享外，各陵都是前为祭享区，后为墓冢区。

祭享区前有正门&ldo;恩门&rdo;，或在其前再加一道陵门，中为陵殿，称&ldo;恩殿&rdo;，殿前左右分列东西配殿和焚帛炉。

恩门前左右分列神厨、神库、宰牲亭等建筑。

墓冢区在内红门以内，其布局为圆形、长圆形或长方形的坟丘，周围有城墙环绕，称为&ldo;宝山城&rdo;或&ldo;宝城&rdo;，宝城前设方城明楼，有甬道可通前后。

有些陵仿孝陵之制在宝山与方城明楼之间设有小院，称为&ldo;哑巴院&rdo;，或更设一座琉璃照壁作为屏幕障（应是地下寝宫的屏障）。