刘氏一族恰如当初赵缜和吴青湘所预见的那样，在战事失利后，尽数被部属屠戮，就连襁褓中的婴儿都不能幸免。

九月初，朝廷派新任昭义节度使卢钧进入潞州，接管昭义军权。

乱象初定，百废待兴，李怡和晁灵云终于有余暇前往洛阳，去找牛僧孺。

自从会昌元年李德裕掌权后，牛僧孺便被免除了一切实权，只领了一个太子太师的荣衔，被排挤到了东都洛阳。

他早在开成年间做东都留守时，便在洛阳南郭归仁里营造了一座别墅，近几年远离朝堂纷争，心无挂碍，更是精葺宫宇、慎择宾客，终日流连于园林之间，与自己收藏的奇石为伍。

李怡与晁灵云进入洛阳城后，直奔南郭别墅，哪知见到守门的阍人之后，还没递上拜帖，便被告知别墅主人牛僧孺已经因为勾结刘从谏，被天子贬为汀州刺史，离开了洛阳。

“太师勾结反贼刘从谏？”

李怡惊讶地望着阍人，故意抱了一句不平，“这不可能！

太师为官清廉，高风亮节妇孺皆知，一定是有人陷害太师！”

“多谢郎君肯为太师说一句公道话，”

阍人对着李怡深深一拜，叹息道，“自从昭义平定后，李宰相咬定太师与刘从谏有勾结，派人去潞州多方搜求证据，始终一无所获，无计可施之下，竟令刘贼的孔目官作证，声称刘贼每次得了太师书信，都会在阅后焚毁。

这种莫须有的口供，明眼人一看就有问题，奈何……唉……”

晁灵云听阍人话里话外都在指责李大人污蔑了牛僧孺，不快道：“你说的这些话，不也是莫须有的揣测？朝廷这两年收服回鹘、平定昭义叛乱，都有李宰相的汗马功劳，这样一位于社稷有功的忠臣，岂能任你毁谤？”

那阍人挨了晁灵云的训斥，警惕地看了她一眼，立刻脖子一缩，像受惊的河蚌一样紧紧闭上了门，任凭李怡再怎么敲门，都不再回应。

李怡无奈地看着晁灵云：“你一说话就把人吓住，再要从他嘴里套出话来，可就难了。

我不过是逢场作戏，你怎么就那么沉不住气？”

“我……”

晁灵云自知理亏，咬唇不语。

“我知道你因为《周秦行纪》那篇文章，一直怨恨着牛僧孺，可我们不是说好了吗？在真相未明前，先按捺住脾气。”

李怡叹了口气，问，“现在你打算怎么办？”

“还能怎么办？他不是被贬为汀州刺史了吗？那我们就追去汀州，与他当面对质。”

“如此杀伐决断，真不愧是我的娘子。”

李怡笑叹，“既然你决定这么做，为夫自然奉陪。”

夫妻俩商议已定，便马不停蹄地赶往汀州，哪知一个月后抵达汀州，才知道牛僧孺被圣上一贬再贬，半道上便已转往循州做长史去了。

得知自己又白跑了一趟，晁灵云气得简直要吐血：“他到底作了什么孽，竟让圣上那么恨他！”

她嘴上抱怨着，心里却知道答案——这大约就是李大人当初给她的承诺，要让牛僧孺付出的代价。

只是连累她跟着东奔西走，让她很难有大仇得报的喜悦。

李怡在一旁见她面色怔忡，连忙安慰：“别生气了，你想想碰上这种事，谁最郁闷？我们虽然辛苦，至少也比刘僧孺强，从堂堂宰相沦落为一州长史，这等云泥之差，若换做一般人，恐怕早就撑不住了。”

“你这是安慰我，还是称赞牛僧孺呢？”

晁灵云白了李怡一眼，沉默着思量了片刻，咬牙道，“我们都到了汀州，白跑一趟未免也太亏了。

走，去循州！

这一次就算跑遍天涯海角，我也要见到牛僧孺！”

她一副咬牙切齿的模样，让李怡忍俊不禁：“好，都听你的。”