赵怀玉亦不再多言，默默地观察她一举一动，在她即将退出时朝她一揖致谢，两人默契地没有任何交谈。

此后阁中的话题便是这碧筒酒如何清香怡人，酒盏如何别出心裁。

众臣轮番向太子谢恩称颂，完全没意识到这换盏的决定之下隐藏着怎样的汹涌暗流。

凤仙退往后厨，一路上感觉到气氛不同寻常，院中皇城司禁卫多了不少，个个面色凝重，为首的殷瑅牵着一只高头大犬在后厨周围巡逻，和暖薰风中忽然多了几分肃杀之意。

余下四盏酒皆配珍馐佳肴，食材上乘，烹制工序复杂，如五珍脍、羊半体、鹅肫掌汤齑、七宝头羹之类，中间又杂以点心插食及劝酒果子若干，凤仙与众内人往返奔波，十分辛劳，直到最后一盏酒的菜肴

备好，凤仙才稍有喘息之机，前往东圊更衣。

到了东圊，凤仙见平日教导自己的女史郝锦言已在其中。

这日女官们皆似男子一般头戴幞头，身着窄袖圆领衫袍，腰系红鞓带，足穿云头履。

郝女史此刻脱了云头履，正愁眉苦脸地揉着足踝，见凤仙进来，含着歉意笑笑，道：“我这双鞋之前洗了晒干存在柜子里，许久没穿，竟变硬了，这大半日穿着，感觉紧了许多，磨得我脚疼。”

因她是自己上司，凤仙一向待她很恭敬，见状欲上前为她揉足，郝锦言忙收回足，连声道“不必”

，将脚塞进鞋中，试着站起，但才迈一步即皱眉叫了声“哎哟”

，似痛楚不堪。

凤仙忙扶她坐下，帮她除去鞋袜一看，果然见她后跟处被磨得绯红。

郝锦言看了看凤仙的鞋，轻声与她商量道：“稍后我还须奉粟米入精义阁，只是脚磨成这样，每一步都像走在刀尖上，所以……有一不情之请……今日我们穿的鞋都是一个样式的，我看你鞋的尺寸应该与我差不多，可否暂且与我换一换？待任务完成，我们再换回来。”

凤仙应允：“只要女史姐姐不嫌弃，我的鞋你尽管用，回宫后我们再换回吧。”

两人遂将各自云头履与对方换了。

鞋的尺寸的确一样，凤仙穿着倒也不觉得难受，郝锦言站起走了几步，也喜形于色：“果然好多了。”

就此事凤仙也未多想，更衣之后即与郝锦言先后回到后厨。

闻喜宴罢，太子与诸大臣、进士陆续离开。

待最后一名赴宴者出了贡院大门，殷瑅即下令关闭所有院门，秦司膳让尚食内人们聚于庭中，也不多言，直接从太子的酒注子里倒出少许酒，交给殷瑅。

殷瑅接过酒盏，递至所牵的黑犬鼻下，任其闻嗅。

黑犬嗅过之后，迅速朝众内人奔去，游走于众人之间检视辨味，忽然纵身一扑，将一名内人扑倒。

那内人一声尖叫，跌倒之时幞头应声而落，藏于幞头中的莲花玉巵随之滚出，现形于众目睽睽之下。

黑犬依旧再次搜查，又找出一名幞头中藏莲花玉巵的内人。

蒖蒖旁观，略一思索即明白了此举的道理：莲花玉巵是太子常用的酒盏，玉石雕琢的酒器难免会有些许微小石纹，太子身体孱弱，所饮酒是秦司膳精心调制过的，与众不同，长期浸润莲花玉巵，使酒盏浸入酒气，虽反复清洗亦难以去除，所以黑犬可以据酒液辨味，找出莲花玉巵。

秦司膳冷笑，命皇城司将这两名内人押回宫，交给宫正审讯。

又请殷瑅引黑犬至太子望果被践踏处闻味，然后命众女官及内人们坐下，伸出鞋履，让鞋底朝外，任黑犬辨味。