云莺歌也不辩解，但一汪泪水旋即涌出，委屈地啜泣起来。

蒖蒖见云莺歌似有难言之隐，遂上前请命替代她奉食品入后苑。

李典膳叹叹气，挥手让蒖蒖前往。

尚食局在大内南部，离北边的后苑甚远，这是蒖蒖第一次步入这天家花园，但见水色澄碧的小西湖居于其中，阔约十余亩，湖旁仿灵隐飞来峰，叠石为山，想必便是宫人常提到的“万岁山”

。

苑中梅花、牡丹、芍药、山茶、木香、桂花、橘、竹、松等均有专属区域，各设亭台楼阁以供游幸赏花所用。

花竹之侧怪石夹列，献瑰逞秀，与林泓问樵驿园林清雅冲淡的风格相较，显得繁盛华丽许多。

蒖蒖踏着伊洛传芳中飘来的丝竹声，徐徐走进那牡丹花畔的亭榭。

坐于主席的郦贵妃是位三十多岁的女子，与蒖蒖之前设想的不同，她容貌并不甚美，虽然穿着宽大的褙子，仍难掩颇丰的体态。

脸颊松弛，随便一位路人都能看出，时光如何过于凌厉地反复掠过她肌肤。

她始终面带微笑，目中却不时流露着疲惫倦怠之感，仿佛下一瞬就会倒下沉沉睡去。

蒖蒖奉上手中的果品，再以眼角余光打量了席间其余人。

沈夫人端庄，稍显瘦弱，她的女儿倒是高挑挺拔，双目明亮，顾盼神飞。

裴尚食端坐于末席，微微低头，保持着耐心聆听的姿态，不苟言笑。

而她的对面则坐着一位宦官……蒖蒖不由睁大了眼睛：时隔半年，她仍一眼认出，此人正是乡饮上见过的京城来的宦官。

乡饮上崔县令并不曾向她介绍此宦官的姓名身份，事后也仅含含糊糊地说他姓程。

蒖蒖入宫后没有打听到母亲的消息，也曾试着寻找这位姓程的宦官，但宫中宦者千百位，她连人全名都不知道，要找也如大海捞针，却不料此刻竟在这里遇见。

程渊是来向沈氏母女传达皇太后的懿旨与祝福，言笑晏晏，十分温雅。

他亦感知了蒖蒖目光炯炯的注视，淡淡与她对视一眼，却视而不见，旋即转首，又微笑着与沈夫人对谈，此后不再看蒖蒖。

蒖蒖退至门外，与其他尚食内人一般静待宴罢。

终于曲终人散，郦贵妃、沈氏母女与程渊相继离开，裴尚食起身吩咐内人们入内收拾残局，蒖蒖领命入内，迅速收拾好部分杯盏，将份内事做完，即匆匆朝外赶，想追上先行的程渊。

后苑花径曲折，洞穴深杳，蒖蒖追赶须臾，非但难觅程渊踪影，还迷失在嶙峋山石间，已找不到来时的路。

忧心正如焚，忽感什么圆溜溜的东西不轻不重地击打了她肩头一下，然后落到她脚边，滚开了。

蒖蒖低头一看，发现那是枚小小的青桃，再望向青桃掷来的方向，赫然见赵皑立于怪石光影陆离处，朝着为他睫毛镀上一层金色的日头笑吟吟地眯起了眼睛。

“许久不见，你还好么？这大内可如你想象？”

赵皑问。

而蒖蒖满心想着消失的程渊，没有回答赵皑的问题，迎上前去便问他：“你认识太后宫中的程先生么？”

“程渊？”