「哎呀，原来是这么回事儿呀。

」

茂助说道。

「请问‐‐您指的是？」

「还会指什么？您这人也真会隐瞒呀，怎不早点儿告诉我您就是六部大人的旧识？倘若当时未曾好好款待您这位六部大人的好友这消息传了出去，我可就要遭众人严刑拷打啦。

」

「噢，其实‐‐」

这下百介还真不知该如何解释，但又不能说出实情。

「失礼失礼。

其实，当时还无法确定此人是否就是小弟的旧识‐‐毕竟名曰天行坊的也不只他一个，因此‐‐」

是么？茂助一脸狐疑地回道。

这胡乱找出来搪塞的藉口，任谁听了都要质疑罢。

「虽不知其本名为何，但法力高强如六部大人者，保证世上是没几个。

方才，我才为家里的婆婆讨了个驱除中风的符咒哩。

」

话毕，茂助亮出了一纸百介见惯了的纸符。

这纸符非常灵验，百介说道。

「是么？那可真是谢天谢地了。

倒是先生，我这就领您上庄屋家去罢。

庄屋家的老隐士方才先回去了，这下想必正在准备款待先生的事宜哩。

」

「准备‐‐款待小弟？」

小弟没理由接受任何款待呀。

先生就甭担心了，茂助说道：

「庄屋家的老隐士是个怪人，一听说能听到什么奇闻，恐怕连饭都不想吃了。

先生不是搜集了不少这类故事？只要能说出一两个，保证能哄老隐士开心。

」

「不过‐‐这‐‐」

这位老隐士还有余力款待外人么？

敏感的茂助看出了百介的为难。

「甭担心，今年情况没这么坏。

大家似乎都还有点儿东西吃，也没再听说有人饿死了。

」

先生就快起身罢，百介在茂助的催促下站了起来。

「这一带其实挺麻烦的。

」

也没被问起，茂助便迳自说道：

「虽统称摄州，其实并非一个正式的藩国，而是包含了好几个郡，原本就是由许多庄园凑合而成的。

其中既有天领、旗本藩、大名领、寺庙领地、甚至不乏远方藩国大名领地，算得上是其他藩国的境外疆土。

只不过由于大坂就在附近，因此尚能维持某种程度的完整‐‐举例而言，这一带就是土井藩的领地。