显然要是汽车不给我们带来许多益处的话，我们决不会想忍受它们的折磨。

私人汽车比公共交通工具具有无限的灵活性。

例如，与乘火车和地铁不同，乘自己的汽车会使你随心所欲，想什么时间走就什么时间走，想到哪儿去就到哪儿去，还可以坐至家门，它又快又舒适，携带行李方便极了。

它们给我们选择在哪儿居住和怎样打发时光的范围扩展得空前广泛起来，大大增加了个人的自由。

所有这些益处是否值得社会为汽车所付出的代价，人们对此可能会有各种不同的看法，但是没有人会否认汽车对我们的文明世界产生了一种重大的影响。

仅就美国在使用的一亿多辆汽车来说，它们每年运行乘客的行程将近两万亿英里──比步行、飞机、火车、轮船及所有其它类交通工具的里程的总和还要多。

为了适应汽车的需要，我们建设了大量的停车场和无尽的高速公路，沿途周围的整个风光也为之一新。

反过来汽车为我们带来了从前世世代代都难以梦想到的灵活性，大多数有汽车的人现在举手可得的活动范围和便利条件比没有汽车不知要大上多少倍，它扩大了我们选择生活和工作地点的范围。

由于有了汽车，先前只是市区居民才可能享有的许多便利现在郊区居民也同样可以得到（这也许是近几十年来美国郊区得以发展而与此同时市区衰落的主要潜在因素）。

尼考罗斯&iddot;奥古斯特&iddot;奥托于1832年出生在法国霍尔照森&iddot;镇。

他在襁褓时父亲就去世了。

奥托读书时是一个出色的学生，但却在十六岁从中学辍学，参加了工作，获得了经商的经验。

一时他在一个小镇上的一家杂货店工作，随后在法兰克福市当一名店员，接着又成为一名推销员。

约在1860年，奥托听说艾蒂安&iddot;勒努瓦（1822年－1900年）最近发明了燃气机──第一台可使用的内燃机。

奥托认识到如果勒努瓦燃气机能够使用液体燃料来开动，它的用途就会大大地增多，因为在这种情况下它不必与一个煤气管道相连接。

他很快就发明出一种汽化器，但是他的专利申请却被专利局否决了，因为已经有人发明出类似的装置。

奥托并没有因此而灰心丧气，而是竭尽全力改革努勒瓦燃气机。

早在1861年，他就设想要制造一台基本上全新型的引擎，一种使用四部冲程的引擎（与使用两部冲程的努勒瓦原型引擎不同）。

1862年2月，奥托制造出一台四部冲程引擎工作样机。

他在把这台新引擎变得实用的过程中遇到了困难，特别是在点火装置方面的困难，不久便把它搁置一旁。

但是他又发明了&ldo;常压引擎&rdo;，一种革新的二部冲程引擎，靠煤气做动力。

1863年他获得该项革新的专利权，不久就找到了一个为他提供资助的伙伴，名叫尤金&iddot;兰根。

他俩建立了一个小公司，继续改进引擎。

1867年他们的二部冲程引擎在巴黎世界博览会上赢得一枚金牌。