李大郎又笑又哭，“她是否因为我笨口拙舌，而厌弃我？”

李老爷思忖道：“那倒不会，若非贺小姐有心于你，这次不会跟贺老太君来王家。

只是她之前许过人家，还有个表兄。

若你真娶她的话，须得确认她是完璧之身才行。

想那贺家连庶女都舍不得嫁给你，忽然这般便宜地介绍嫡女给你，实在奇怪，别是烂梨才好。”

李大郎皱眉道：“父亲多虑了。”

李老爷摇头道：“我看她那哥哥不是善茬儿，要想娶到她，咱们须得先下手为强。

如今聘礼固然不能送，定亲信物却须得先送到贺家，好叫她那哥哥知晓她被咱们占上了，免得生出翻悔之事。”

用过膳后，大人们各自说话。

戋戋与李大郎往后花园转转，一路上见萧条的冬景，枯黄的落叶。

李大郎心中紧张不敢说话，都是戋戋在问，他在答。

少女甜美的嗓音悦耳极了，听她说话，李大郎感觉自己吞下润润的水蜜桃。

戋戋与他并肩走着。

念起父亲的叮嘱，李大郎小心翼翼道：“若冰妹妹，上次听说你已有了未婚夫，是怎么回事啊？”

戋戋道：“我不是信中和你解释过了吗，祖母认为那桩亲事不合适，已帮我与他退掉了。”

李大郎暗喜。

“那，那……你心里，还有你表兄么？”

戋戋轻轻摇头。

李大郎喜之愈深。

戋戋的柔荑若有若无地靠近李大郎，顷刻就要碰到她的手……却每每又碰不上。

这当然是欲擒故纵的花招儿，奈何李大郎初涉情事，并察觉不出来。

“若我们成婚，我带你去金陵，可好？”

踌躇良久，李大郎鼓起勇气又道。

戋戋含笑避过头去，“我都听我祖母的。”

她自是想去金陵的。

与李大郎攀亲，就是冲着这一条。

李老爷与贺老太君远远瞥见两个孩子如此，甚感欣慰。

李老爷对贺老太君道：“老太君若也觉得不错，就赶快把他们的婚期定下来吧。”

贺老太君哀叹道：“月前戋戋的父亲刚去了，要等这孩子出孝期才行。”

李老爷道：“这个自然等得，定下大概的日子也好。

不若我们先送您家一对凤钗，做定情信物？”

和老太君唯恐节外生枝，连连拒绝。

李老爷不知她家情况，以为她还在犹豫观望。

李老爷算算月历，道：“再等四月，她刚好为她爹爹守够半年。”

老太君也觉得这日期合适，双方便就此定下。

李老爷问及戋戋那个表兄未婚夫时，贺老太君遮遮掩掩，不敢深说。

她活这么大岁数还是第一次撒谎，都是为了戋戋以后的幸福。

……