&ldo;你说。

&rdo;斯特莱克说，心里隐约有一丝不安。

&ldo;在她舅舅家的肉店打工。

&rdo;安斯蒂斯说。

书房门外，斯特莱克听见提摩西&iddot;科莫兰&iddot;安斯蒂斯又噔噔噔下楼来了，一边又为什么不如意的事大喊大嚷。

斯特莱克和这个男孩不咸不淡地认识了这么长时间，斯特莱克第一次由衷地同情他。

第二十四章（1）

所有教养良好的人都会撒谎‐‐而且，你是个女人，绝不能怎么想就怎么说……‐‐威廉&iddot;康格里夫，《以爱还爱》

白天喝了毁灭酒吧啤酒，谈了血腥、盐酸和绿头苍蝇，那天夜里斯特莱克的梦境便奇异而丑陋。

梦中，夏洛特要结婚了，他，斯特莱克，跑向一座怪异的哥特式教堂，两条腿是完整、健全的，他知道夏洛特刚产下他们的孩子，他需要看到孩子并把他救出来。

在黑暗、空旷的大教堂里，他看见夏洛特独自站在祭坛旁，费力地穿上一件血红色的衣袍，在看不见的什么地方，也许是一间冰冷的法衣室里，躺着他的孩子，全身赤裸，被遗弃了，无依无助。

&ldo;他在哪儿?&rdo;他问。

&ldo;你不能见他。

你本来就不想要他。

而且他有毛病。

&rdo;夏洛特说。

他不敢想如果执意去找孩子会看见什么。

夏洛特的新郎不见踪影，但夏洛特戴着厚厚的红色面纱，为婚礼做好了准备。

&ldo;别去找他，很难看的，&rdo;夏洛特冷冷地说，推开他，独自离开祭坛，顺着甬道朝远处的门洞走去，&ldo;你不能碰他，&rdo;她扭头大声说道。

&ldo;我不想让你碰他。

你最后总会看见他。

肯定会公布的，&rdo;她用渐渐隐去的声音说道，身影在门洞透进的亮光中变成一道舞动的红色细条，&ldo;在报纸上……&rdo;

斯特莱克在昏暗的晨光中突然醒来，嘴里发干，虽然休息了一夜，膝盖却不祥地抽痛着。

夜里，严寒像冰河一样偷偷在伦敦漫延。

阁楼玻璃窗的外面结了一层硬硬的冰，屋里气温急剧下降，因为门窗关不严，而且屋顶下面没铺任何保温材料。

斯特莱克起床，伸手去拿放在床脚的毛衣。

他装假肢时，发现在去了一趟格林威治之后，膝盖肿得特别严重。

淋浴的水热得比平常慢，他把恒温器调高，心里担心热水管爆炸，排水管冻裂，住处降到零度以下，最后要花大价钱请管子工上门维修。

他擦干身子，从楼梯平台上的箱子里翻出以前的运动绷带，绑在膝盖上。

斯特莱克知道海丽&iddot;安斯蒂斯是如何获悉夏洛特婚礼计划的了，他知道得清清楚楚，就好像整夜都在琢磨这件事。