他慢慢地翻开杂志，找到那篇文章。

夏洛特的一幅跨页照片，穿着银光闪闪的曳地长裙，站在一条挂满壁画的长长的走廊中央，显得非常纤瘦;在她旁边，靠在一张牌桌上，看上去像一只放荡的北极狐的，正是杰戈&iddot;罗斯。

这一页上还有几张别的照片：夏洛特坐在一张古色古香的四柱床上，扬起脑袋大笑，纯乳白色衬衫里露出那样白皙修长的脖颈;夏洛特和杰戈穿着牛仔服和防水长筒靴，手拉手走在他们未来的家宅前的开阔草地上，脚边是两只杰克罗素梗犬;夏洛特迎风站在城堡主楼上，穿着子爵格子呢衣服，回眸张望。

第二十四章（2）

毫无疑问，海丽&iddot;安斯蒂斯认为买这杂志的四英镑十便士花得很值。

今年十二月四日，克洛伊的城堡（不是&ldo;克洛伊城堡&rdo;‐‐这家人对此极为恼怒）将要收拾一新，迎接一个多世纪来的第一场婚礼。

夏洛特&iddot;坎贝尔，六十年代女明星图拉&iddot;克莱蒙特和著名学者及播音员安东尼&iddot;坎贝尔的美貌惊人的女儿，将要嫁给尊贵的杰戈&iddot;罗斯，新郎将继承这座城堡和父亲的爵位，成为克洛伊子爵。

对于这位未来的子爵夫人，克洛伊的罗斯一家并非毫无争议，然而杰戈对这种说法一笑置之，认为家人都非常欢迎这个从前的坏孩子进入他那古老的、地位显赫的苏格兰家族。

&ldo;实际上，我母亲一直希望我们结婚，&rdo;他说，&ldo;我们在牛津的时候就是男女朋友，但我猜想当时我们只是太年轻了……后来在伦敦又找到彼此……正好两人都是空窗期……&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;斯特莱克想，&ldo;是你们俩都是空窗期?还是你跟我同时在和她上床，所以她不知道谁是她担心可能怀上的那个孩子的父亲?为了掩盖各种可能性而不停地改怀孕时间，保留选择权……&rdo;

年轻时就上过报纸头条，当时她从比黛尔学院失踪七天，导致了一次全国性搜寻……二十五岁时被送去戒毒所……&ldo;都是过时新闻，没什么可看的，&rdo;夏洛特语气轻快地说，&ldo;瞧，我年轻时玩得很开心，现在该安定下来了，说实在的，我都等不及了呢。

&rdo;

&ldo;开心?是吗?&rdo;斯特莱克对着她惊艳的照片发问，&ldo;开心?站在屋顶，威胁着要往下跳?开心?从精神病院里给我打电话，求我把你弄出来?&rdo;

罗斯，刚从一场非常棘手的、让街头小报忙乎不已的离婚案中脱身……&ldo;真希望当初不请律师就能把事情搞定。

&rdo;他叹着气说……&ldo;我已经等不及当继母了!&rdo;夏洛特激动得声音发颤。

（&ldo;如果还要再跟安斯蒂斯家那两个讨厌的孩子待一晚上，科米，我敢发誓我会打爆其中一个的脑袋。

&rdo;后来在郊区露西家的后花园里，看着斯特莱克的外甥们踢足球，夏洛特又说，&ldo;这些孩子为什么这么垃圾?&rdo;露西不经意间听到这话，圆脸庞上的表情……）他自己的名字从杂志上跳了出来。

……包括跟乔尼&iddot;罗克比的长子科莫兰&iddot;斯特莱克的一段令人意外的短暂恋情，此人去年曾名噪一时……&ldo;……跟乔尼&iddot;罗克比的长子的一段短暂恋情…&rdo;

&ldo;……乔尼&iddot;罗克比的长子……他以一个突然的、条件反射般的动作，把杂志扔进垃圾桶。

&rdo;

断断续续十六年。

十六年的折磨、疯狂和偶尔的欢欣。

然后‐‐经过这么多次的分分合合，夏洛特离开了他，投入其他男人的怀抱，就如同别的女人投身铁轨一样‐‐他抽身离去。

面对不可原谅的错误，他终于痛下决心，要知道这么多年来，他一直被认为应该坚如磐石，一次次被抛弃，又一次次接纳对方的回归，从不退缩，从不放弃。

可是那天晚上，他面对夏洛特关于腹中胎儿的那些纠缠不清的谎言，眼看她变得歇斯底里、暴跳如雷，大山终于挪开：他出门而去，后面砸来一个烟灰缸。

他的黑眼圈还没有痊愈，夏洛特就宣布跟罗斯订婚了。

仅用了三个星期，因为她只知道用一个办法来回应痛苦：去伤害那个罪魁祸首，伤得越深越好，根本不考虑会给自己带来什么后果。

虽然朋友们说斯特莱克多么多么倨傲，其实他深深地知道，夏洛特在《尚流tatler》上刊登这些照片，用最能伤害他的方式谈论他们的关系（他可以想象她怎样给社交杂志介绍：&ldo;他是乔尼&iddot;罗克比的儿子&rdo;），还有该死的克洛伊的城堡……所有这些，所有这些，都只是为了伤害他，想让他目睹，让他看到，让他后悔和遗憾。

夏洛特知道罗斯是什么货色，曾经跟斯特莱克讲过罗斯暴露无遗的酗酒和暴力倾向，因为上流社会的八卦传言使她这么多年来一直知道罗斯的消息。

她曾经为自己的侥幸逃脱而大笑。

大笑。

身穿礼服的自我牺牲。

看我燃烧吧，流浪汉。

还有十天就是婚礼了，如果斯特莱克这辈子对什么事坚信不疑，那就是如果他此刻给夏洛特打电话，说&ldo;跟我一起逃跑吧&rdo;，她肯定会一口答应，尽管他们吵得那样不可开交，她骂了他那些不堪入耳的话，还有最终导致他们关系破裂的那么多的谎言、混乱，和重达几吨的行李。

逃跑是她生命中不可缺少的东西，而斯特莱克是她最喜欢的目的地，集自由和安全于一身。

如果感情的创伤会流血，他们早就失血而死了，而在一次次吵架之后，她总是对斯特莱克说：&ldo;我需要你。

你是我的一切，你知道的。

只有在你这里，我才感到安全，流浪汉……&rdo;