戚长发招招手，道：“阿云、阿芳，过来见过卜师哥。”

又向卜垣道：“这是我的光杆儿徒弟狄云，这是我的光杆儿女儿阿芳。

嘿，乡下姑娘，便这么不大方，都是自己一家人，怕什么丑了？”

戚芳躲在狄云背后，也不见礼，只点头笑了笑。

狄云道：“卜师兄，你练的剑法跟我们的都是一路，是吗？不然怎么一见便认出了师妹剑招。”

戚长发“呸”

的一声，在地下吐了口痰，说道：“你师父跟他师父同门学艺，学的自然是一路剑法了，那还用问？”

卜垣打开马鞍旁的布囊，取出一个包袱，双手奉上，说道：“戚师叔，师父说一点儿薄礼，请师叔赏面收下。”

戚长发谢了一声，便叫女儿收了。

戚芳拿到房中，打开包袱，见是一件锦缎面羊皮袍子、一只汉玉腕镯、一顶毡帽、一件黑呢马褂。

戚芳捧了出来，笑嘻嘻地叫道：“爹，爹，你从来没穿过这么神气的衣衫，穿了起来，哪还像个庄稼人？这可不是发了财、做了官么？”

戚长发一看，也不禁怔住了，隔了好一会儿，才忸忸怩怩地道：“万师哥……这个……嘿嘿，真是的……”

狄云到前村去打了三斤白濟。

戚芳杀了一只肥鸡，摘了园中的大白菜和空心菜，满满煮了一大盘，另有一大碗红辣椒浸在盐水之中。

四人团团一桌，坐着吃饭。

席上戚长发问起来意，卜垣说道：“师父说跟师叔十多年不见，好生记挂，早就想到湖南来探访，只是师父他老人家每日里要练连城剑法，没法走动……”

戚长发正端起酒碗放在唇边，将刚喝进嘴的一口酒吐回碗里，忙问：“什么？你师父在练连城剑法？”

卜垣神情很是得意，道：“上个月初五，师父把连城剑法练成了。”

戚长发更是一惊，将酒碗重重往桌上一放，小半碗酒都泼了出来，溅得桌上和胸前衣襟都是酒水。

他呆了一阵，突然哈哈大笑，伸手在卜垣的肩头重重一拍，说道：“他妈的，好小子！

你师父从小就爱吹牛。

这连城剑法连你师祖都没练成，你师父的玩艺又不见得怎么高明，别来骗你师叔啦，喝酒，喝酒……”

说着仰脖子把半碗白酒都喝干了，左手抓了一只红辣椒，大嚼起来。

卜垣脸上却没丝毫笑意，说道：“师父知道师叔定是不信，下月十六，是师父他老人家五十岁寿辰，请师叔带同师哥师妹，同去江陵喝杯水酒。

师父命晚辈专诚前来相邀，无论如何要请师叔光临。

师父说道，他的连城剑法只怕还有练得不到之处，要跟师叔一起来琢磨琢磨，他好改正。

师父常说师叔剑法了得，师父他是大大不如。

我们师兄弟如得师叔指点几招，大伙儿一定大有进益。”

戚长发道：“你那言二师叔，已去请过了么？”

卜垣道：“言二师叔行踪无定，师父曾派二师哥、三师哥、四师哥三位，分别到河北、江南、云贵三处寻访，去了三个多片，问来都说找不到言达平师叔。

戚师叔可曾听到言师叔的讯息么？”

戚长发叹了口气，说道：“我们师兄弟三人之中，二师哥武功最强，若说是他练成了连城剑法，我倒还有三分相信。

你师父嘛，嘿嘿，比我当然强得多，嘿嘿，但说已练成这套剑法，我真不信，对不住，我不信！”

他左手抓住酒壶，满满倒了一碗酒，右手拿着酒碗，却不便喝，忽然大声道：“好！

下月十六，我准到江陵，给你师父拜寿。

倒要瞧瞧他的连城剑法是怎么练成的。