戚芳听她说得可怜，收起了匕首，道：“老爷为什么赶了你出来？怎么我不知道？”

桃红垂泪道：“我也不知道老爷为什么忽然不喜欢我了。

那个湖南佬……那个姓狄的事，又不是我不好。

啊哟，我……我不该说这种话。”

戚芳道：“好吧，你不说，你就跟我去见老爷去。”

伸出左手，一把抓住了她衣襟。

戚芳本性爱洁，祧红衣襟上满是污秽油腻，一把抓住，手掌心滑溜溜的极不好受。

但她急于要查知狄云被冤的真相，便是再肮脏十倍的东丙，这当儿也毫不在乎了。

桃红簌簌发抖，忙道：“我说，我说，少奶奶，你要我说什么？”

戚芳道：“狄……狄……那姓狄的事，到底是怎么？你为什么要跟他逃走？”

桃红心下惊惶，睁大了眼，！

时说不出来。

戚芳凝视着她，心中所感到的害怕，或许比之桃红更甚十倍。

她真不敢听桃红亲口说出来的事。

如果她说：狄云当时确是约她私逃，确是来污辱她。

那怎么是好？桃红一时说不出话，戚芳脸色惨白，一颗心似乎停止了跳动。

终于，桃红说了：“这……这怪不得我，少爷逼着我做的，叫我牢牢抱住那姓狄的湖南乡下佬，寃枉他来强奸我，要带了我逃走。

我跟老爷说过的，老爷又不是不信，只吩咐我千万别说出去，还给了我衣服银子。

可是……可是……我又没说，老爷却赶了我出来。”

戚芳又感激，又伤心，又委屈，又怜惜，心中只说：“师哥，是我冤杆了你，我原该知道你对我一片真心，这可真苦了你，可真苦了你！”

这时她并不憎恨桃红，反而有些感谢她，幸亏是她替自己解开了心中的死结。

甚至对于吴坎，都有些感激，是他吐露了真相，是他指点自己到这破祠堂来找桃红的。

在伤心和凄凉之中，忽然感到了一阵苦涩的甜蜜。

虽然嫁了万圭，但她内心中深深爱着的，始终只是个狄师哥，尽管他临危变心，尽管他无耻卑鄙，尽管他有千般的不是、万般的薄幸，但只有他，仍旧是他，才是戚芳叹息和流泪之时所想念的人。

突然之间，种种苦恼和憎恨，都变成了自悔自伤：“要是我早知道了，便拼着千刀万剐，也要到狱中救他出来。

他吃了这么多苦，他……他心中怎样想？”

桃红偷看戚芳的脸色，颤声道：“少奶奶，谢谢你，请你放了我走，我就出了荆州城，永不回来了。”

戚芳叹了口气，道：“老爷为什么赶你走？是怕我知道这件事么？”

说着松手放开她衣襟，想要给她些银子，但匆匆出来，身边并无银两。

桃红见戚芳放开了自己，生怕更有变卦，急急忙忙地便走了，喃喃地道：“老爷晚上见鬼，要砌墙，怎么怪得我？又……又不是我瞎说。”