方锦湖上前一步，半跪下来，妇人这才看到他，惊喜地拍拍手，“你怎么才回来啊。

你今天生辰，娘给你摘了花，你看好不好看？”

月光映着妇人无忧无虑的脸，方锦湖寻了个方便她插花的姿势低下头，闻到他身上酒气，妇人忽地变了脸，“你坏！

你骗人！

我的小湖呢？你不是小湖！”

她攥着方锦湖的衣领，用手中花束拍打他的肩膀，花瓣碎了一地，双腿直蹬，像一个丢了糖的孩子一样，眼泪在眼眶中打转，惶然地看着眼前两人，一叠声问道，“我的小湖呢？小湖去哪了？你们见过她吗？”

“……钟夫人。”

方锦湖哑声唤道，任由她又踢又打，踹到本就留下青紫的位置，皱了皱眉没有躲开。

妇人得不到答案，声音里渐渐带上了哭声，方锦湖将她衣襟里的布娃娃拿出来，放在她手心，“小湖在这里，夜深了，夫人该带小湖去睡觉了。”

“睡觉……对，小湖该睡觉了……”

钟夫人恍惚地应着，抱着布娃娃重新唱起摇篮曲，摇摇晃晃顺着小路走了，方锦湖沉默地跟在她身后，一路看着她进了屋，才折返回来。

守在门前的尚书方朔仍未离开，眼角的笑纹说明他已经不再年轻，但依稀可见少年时的俊美，笑起来有些无奈，“夫人给殿下添麻烦了。”

“父亲。”

方锦湖唤了一声，语调散漫，毫无尊敬，他伸出手，不耐烦地晃了晃，“头疼，给我。”

方朔从怀里取出一个扎紧的布袋，语带犹豫，“殿下，明香丸量大伤身——”

话没说完，布袋就被方锦湖劈手夺过，他像是一时收不住力，歪倒在门边，肩膀与木框发出沉闷碰撞声，他毫无所觉，只顾着挑开绳子和内里瓷瓶木塞，仰头就倒。

一股甜香弥漫开来，方朔后退一步，远远看着方锦湖像吃糖豆似的倒了一把药丸吃了，没有阻止，好像方才劝说的人并非是他。

一瓶明香丸见底，方朔已经将夜归的方锦湖上下打量完一遍。

歪系的外袍、中衣上的口脂印和脂粉酒气充分说明了他从哪里回来。

方朔温声劝道，“殿下身体贵重，若仍不想议亲，花街柳巷不晓得干不干净，当少留宿外间。”

方锦湖眼神放空，整个人像飘在虚无的快乐里，唇角咧开，跟着他重复，“议亲？”

方朔靠近了些，“娘娘选了贵女画像入宫，秋狩时殿下就能见到了。

只要殿下秋狩夺到头名，无论娶谁都不在话下。”

“……”

方锦湖眼珠颤动，喉咙里滚出模糊的音节，方朔听不清楚，耐心地等在一旁，好一会过去，方锦湖似从幻境中清醒过来，没有回应他，扯掉外袍丢在地上，摇摇晃晃地走了，也不知到底听没听见。