先被授朝清郎，后调到淮东。

曾出使蒙古，将见闻撰成《黑鞑事略》一书，称成吉思汗作战谋略&ldo;有古法之未言者&rdo;。

蒙古兵侵入四川时，奉命领兵驰援，因有勇有谋、胆识过人，受宰辅大臣史嵩之、李鸣复联名举荐，被擢升为四川制置副使兼知重庆府。

当时蜀地四处告急，局面几乎不可收拾，彭大雅敏锐地意识到经营重庆对稳定四川全局的战略意义，决意修建加固重庆城。

由于反对者甚众，彭大雅忿然道：&ldo;不把钱当钱看，不把人当人看，无不可筑之理。

&rdo;最终力排众议，&ldo;披荆棘，冒矢石&rdo;，调动一切人力、物力，修建起了坚硬如铁的重庆新城，并在城门城墙上亲书十七个大字：&ldo;大宋嘉熙庚子，制臣彭大雅城渝，为蜀根本。

&rdo;时人称其&ldo;吐辞超胜，以少少胜多多，暗合于湖，想见豪气&rdo;。

重庆城的修建，极大地改善了川东防务。

然彭大雅在筑城过程中采取高压手段，取办峻迫，对役夫严加催逼，稍有迟缓，便动用杖刑，怨之者多，因而被言官弹劾。

加上彭大雅与四川制置使陈隆之不协，交章于朝，互相攻讦。

名将孟珙曾批评说道：&ldo;国事如此，合智并谋犹惧弗克，而两司方勇于私斗，岂不愧廉蔺之风乎。

&rdo;然最终未能像昔日廉颇、蔺相如一样携手对外，反而引发了朝中士大夫的意气党争。

宋朝重文轻武，尤猜忌武将，南宋一朝更是如此。

现任蜀帅余玠第一次觐见理宗皇帝，便力谏朝廷应该对文武之士一视同仁，即有所指。

军中大将的升迁往往不能依据才干与战绩，而是依靠派系以及与朝中权臣的私人关系。

如果将领在朝中有权臣支持，便可如鱼得水，即使作战失败也能逃过处分;反之，如果与当权者不合，就算功劳再大，也会遭谗毁罢官。

如自孝宗以来，朝廷便着力铲除四川吴家军势力，终于在吴挺死后成功收回兵权，却因吴挺之子吴曦走通权臣韩侂胄和宰相陈自强的门路，再度被赋予陕川兵权，直接导致后来的武兴之变及开禧北伐的失败。

彭大雅曾为右丞相兼枢密使史嵩之幕僚，出任四川制置副使也是受史嵩之和右签书枢密院事李鸣复举荐。

监察御史杜范素来厌恶史嵩之、李鸣复，为令政敌去位，大力攻击李鸣复与彭大雅&ldo;以贿交结，曲为之地&rdo;，又称二人&ldo;既不恤父母之邦，亦何有陛下之社稷&rdo;。

宋理宗因杜范是朱熹再传弟子，而他本人正大力推崇理学，极需要杜范这样的名儒支持，虽没有动李鸣复，却以&ldo;险谲变诈，殊费防闲&rdo;的名义将彭大雅削官罢黜。

不久史嵩之因父丧去职，杜范入拜右丞相，彭大雅完全失去支持，又被以&ldo;贪黩残忍，蜀人衔怨，罪重罚轻&rdo;的罪名贬谪。

彭大雅被贬斥两年后，宋理宗终于意识到重庆确为蜀之根本，最终下旨定重庆为四川制置司驻地，并改授余玠为兵部侍郎、四川安抚制置使兼知重庆府，由此才奠定了重庆军政中心的地位。

而被皇帝金口玉言批评为&ldo;险谲变诈&rdo;的彭大雅竟因卷入党争的旋涡，再未获起用，郁郁死于贬斥之地，只在死后得了个&ldo;忠烈&rdo;的谥号。

其实现任蜀帅余玠的处境颇类似去职前的彭大雅，支持他的宰相郑清之已经去世，另一主战右相兼枢密使赵葵也被攻击非科举出身，而本朝惯例&ldo;宰相须用读书人&rdo;，被排挤出朝。

现任执政大臣谢方叔、徐清叟等均与余玠不和，正想方设法寻找罪名，欲游说理宗皇帝将其调离四川。