“朕……自然不愿朕的任何一个女儿赴漠北受苦遭罪，可那漠北太子点名要的萧沄，朕也别无他法！

可萧沄……萧沄她居然携褚家长子，潜夜出京，私奔逃婚，这是要置我商丘于绝路啊！

实在是……实在是……”

皇帝情绪过于激动，一口气差点没提上来，捂着嘴咳嗽了好半晌。

萧泠仔细安抚着他，抬手换过他捂嘴的手帕却瞥见一片腥红。

萧泠见状蓦地一愣，皇帝却已经顾不了那么多，哆嗦着双手反握住萧泠的。

“泠儿啊，这便是朕今日唤你来的目的。”

皇帝吃力地抬眼，万人之上至尊至贵的他在这一刻眸中居然露出几分哀求之色：“泠儿啊，九公主年纪太小，定是不能以假乱真，父皇就只有你们三个女儿，你……”

他张了张嘴，后面的话卡在喉咙间，怎么也说不出口。

萧泠垂眸，望着皇帝那双枯树般干瘪得筋络毕现的手，眉心骤然刺痛。

她一口气深吸一半，卡在喉头：“儿臣答应父皇。”

“儿臣答应父皇，我代替萧沄去漠北和亲。”

话毕，萧泠才得以长舒一口气，垂下眼睫努力平复着自己的呼吸。

皇帝闻言怔住，他一双被岁月侵蚀得空洞的眸子望向萧泠，千言万语道不尽其中情感。

他徒劳地启唇，似乎想要说什么，但最终还是什么都没有说。

直到大限将至，皇帝的意识已然变得模糊不清。

他茫然开口，萧泠俯首凑近，却只听得他无力喃喃一句：“父皇终究还是没能护得住你。”

—

商丘皇帝没能熬过第二日凌晨，于半夜之中驾崩归天了。

奉先帝遗诏，拥太子萧珩为新帝，太后刘氏辅佐朝政。

另外还有，派遣长宁公主萧泠前往漠北和亲。

从宣读遗旨到萧泠穿上婚服，之间不足两月。

蛰京城中人们对此议论纷纷，他们认为萧泠此般作为是不守孝道，违背礼法，枉为一国公主。

为此，还有不少人旧事重提，扒出萧泠当年逛青楼一事私下里对她指指点点，无人不知她萧泠荒|淫无度，不守女德。

一时间，萧泠再度被推上舆论的风口浪尖。

对此，萧泠却是毫不在乎。

萧泠和亲漠北的前一日，霍骁私下带她来到了先帝生前赐给霍骁的府邸。

萧泠没有任何犹疑地跟着他走进了里间最不起眼的一间小屋，映入眼帘的是半倚半坐在榻上的一袭红衣婚服的人。

萧泠步伐轻缓地走上前去，缓缓抬手揭开了那人的红盖头，却见盖头之下，竟是一个嘴被人用布团堵住、双手被麻绳束缚的妙龄少女！

少女面容姣好，目测与萧泠差不多岁数。