贾四爷看祖爷表情不对，问：&ldo;怎么了？&rdo;

祖爷没有回答，继续问三坝头：&ldo;消息可靠？&rdo;

三坝头低声说：&ldo;千真万确！

&rdo;

祖爷不吱声了，神色凝重。

贾四爷越发着急了，忙问：&ldo;祖爷，出什么事了？&rdo;

祖爷看了贾四爷一眼，说：&ldo;张继尧死了。

&rdo;

贾四爷一听，差点蹦起来，&ldo;死了？怎么死的！

&rdo;

祖爷说：&ldo;现在还不知道。

对外说是&lso;羽化成仙&rso;，线人说是在自制的八卦炉烧死的。

&rdo;

八卦炉这个东西也曾震动江淮。

张继尧统领的&ldo;天圣道&rdo;时不时地宣扬世界末日，他将自己包装成救世主，大力发展信徒，又将忠实的信徒放进自己设计的八卦炉中锻炼。

那大炉子足有八尺见宽，五丈多高，按乾、坤、坎、离、震、兑、巽、艮八卦之形，依山而建，用大块蓝砖垒起，中间一个大灶膛，底下是粗铁丝做成的炉箅子。

整个火炉，一个入口，没有出口，人进去后，把炉门锁上，然后从炉子下部的大灶膛堆上干柴，浇上柴油，烈火就会熊熊燃起。

张继尧带弟子到炉中修炼，一般选在冬季。

老百姓春耕，夏作，秋收，唯有冬季较为清闲，看热闹的人也多，便于造势。

大雪纷纷之际，山野间一片白茫茫，张继尧拜祭天神地鬼后，率领弟子进入八卦炉，大火燃起，浓烟冲天，烟气夹杂着雪花，在昏暗的天际里翻腾。

七七四十九天，大火不断，四十九日后，开炉出关，张继尧和弟子们浑身油亮亮地走出来，号称已得金刚不坏之身。

他先后已将二十多个徒弟放入八卦炉中锻炼过了，这些徒弟出来之后，都变成了&ldo;金刚&rdo;，被分派到天津、北平、保定等大城市充当各个省的传教者。

贾四爷说：&ldo;张继尧这种八卦炉的事，一般都在冬季演练，现在是夏季，怎么这么迫不及待？会不会是张继尧做局，过两天再弄个肉身归来，演一出神仙下凡之类的闹剧？&rdo;

祖爷不说话，苦苦思考，如果张继尧真的死了，那事情就严重了，张继尧前几日还来过堂口，没几日就死了？如果张继尧是假死，那么他的目的是什么？他和梅玄子是不是在共同做局？

良久，祖爷说：&ldo;先观察一段时间再说，看看&lso;天圣道&rso;的反应。

如果是诈死，那么&lso;天圣道&rso;不会大乱，一切都在张继尧的掌握之中；如果是真死，那么&lso;天圣道&rso;就会出现混乱的局面。

&rdo;

又过了几天，祖爷在&ldo;天圣道&rdo;安排的细作传来可靠消息，张继尧的确死了，尸体已经烧焦。

据说张继尧也要模仿梅玄子成仙，要给自己制造一个更玄的传说，要做一个&ldo;羽化成仙&rdo;的假象，结果进了八卦炉中就没出来，最后烟筒口里喷出一堆鹅毛鸭子毛，守在炉子周围的弟子纷纷下跪，恭祝教主羽化成仙。

张继尧的大徒弟左咏禅以张继尧成仙为借口，匆匆将其埋了。

祖爷心想这次&ldo;天圣道&rdo;肯定天下大乱了。

堂口的老大死了，外人不明真相，那些&ldo;金刚&rdo;们心里可跟明镜似的，还不闹翻天？

第四章鬼将术：操控动物的诡异把戏

不请自来的刺猬

祖爷出现了少有的判断性失误，&ldo;天圣道&rdo;出奇的平静。